De største diskussioner omkring Kairat Almatys optræden i Champions League er blevet udløst af nødvendigheden af lange flyvninger til Kasakhstan. Real Madrid, Paphos, Olympiacos og Brugge har ikke været heldige i denne henseende. Spillerne og fansene fra Kairat, der er glade for at være i eliten af europæisk fodbold, klagede derimod ikke over noget. Selvom de var sat op til den længste rejse i Champions League, der var planlagt til selve første runde. Det kasakhiske hold ankom til Lissabon tirsdag for at kunne tilpasse sig i Portugal onsdag. For Kairat er dette den første kamp i historien mod portugisiske klubber, mens Sporting allerede har spillet mod Astana i sæsonen 2017/2018, hvor de spillede uafgjort med deres modstander hjemme - 3:3. Efter at Benfica sensationelt tabte til Qarabag i Lissabon tirsdag, er det usandsynligt, at Sportings spillere nærmer sig deres kamp mod en potentiel gruppeoutsider i en afslappet tilstand. Generelt har bookmakere ikke nogen tvivl om hjemmeholdets sejr og tilbyder en koefficient på 1,08 for det udfald. Sporting sikrede sig deres andet på hinanden følgende mesterskab i Portugal i sidste sæson. Holdet fortrængte Benfica fra den øverste position i ligatabellen i anden halvdel af mesterskabet. Sporting startede den nuværende sæson med fire sejre og et nederlag. Tilbageslaget for 'de grøn-hvide' kom i deres kamp mod de nuværende ledere Porto. I åbningskampen af sidste års Champions League besejrede Sporting Lille 2:0 hjemme. Dette vil være holdets femte deltagelse i det europæiske elite-turnering de sidste seks sæsoner. I de sidste fire åbningskampe i forskellige turneringer vandt Sporting tre gange. Kairat vil tage til feltet i Lissabons stadion som en åbenlys underdog. Mod den kasakhiske klub ser det ud til, at alt er imod dem: en højklasse modstander, et udebane stadion, ubehag fra den lange flyvning, og mangel på seriøs erfaring i Champions League. Men Kairat har en uvurderlig fordel - et sammenhængende og disciplineret forsvar. I de sidste fire officielle kampe har den kasakhiske klub ikke indkasseret et eneste mål, herunder mod Celtic, både hjemme og i Glasgow. Vi satser på, at der vil være et begrænset antal mål i kampen.