Северна Ирландия още миналата година в Лигата на нациите се прояви като млад и играещ (в широкия смисъл на думата) отбор. В тази връзка, британските футболисти пристигнаха на настоящия квалификационен етап с небивало амбициозни планове. Получавайки в съперници вече познатия Люксембург, а също и Германия и Словакия, отборът на Майкъл O'Нил целеше второто място. Разбира се, основни конкуренти бяха словаците. И тук Северна Ирландия бе повалена от календара. Словакия се срещна с Германия в момент на нейната най-дълбока слабост и успя да я победи. А на Северна Ирландия от съживените немци точки не бяха дадени. Това доведе до факта, че дори след като размени победи със словаците, седмица преди края, британският отбор загуби шансове за каквото и да е място в турнирената таблица, освен третото. Люксембург без никакви илюзии се отправи към квалификационния етап на световното първенство. Този отбор отлично се представи в квалификациите за ЕВРО-2024, но впоследствие се върна на посредствения уровень. В навечерието на финалния кръг от груповата фаза квалификациите, люксембуржците не спечелиха нито една точка и вкарали само един гол в пет мача. Букмейкърските кантори определиха домакините за фаворити на предстоящата среща, предлагайки коефициент 1,39 за тяхната победа. За последните две години Северна Ирландия и Люксембург се срещнаха вече три пъти. В Лигата на нациите британският отбор на своята арена победи отбора на малката страна с 2:0, а в гостуването победи с аналогичния резултат, но изпусна победата в последната четвърт на мача - 2:2. В текущите квалификации Северна Ирландия отново допусна гол от Люксембург при гостуване, но този път уверено спечели - 3:1. Ако погледнем статистиката на мачовете на домакините в Белфаст, то тук Северна Ирландия спечели четири от последните пет мача, загубила само от германците. Люксембург загуби всички мачове от текущите квалификации, което стана логично продължение на провалната Лига на нациите, в резултат на която отборът изпадна в Лига D. Отсъствието на турнирен мотив у домакините не трябва да ги доведе до игра "през пръсти" пред очите на родните фенове. Ще направим залог за убедителна победа на домакините.