For anden sæson i træk deltager Brugge i forkvalifikationsrunden til Champions League. Som i den forrige sæson af den elitære europæiske fodboldturnering sprang det belgiske hold ind i feltet blandt 1/16-finaler som følge af den afsluttende runde af gruppefasen. Hvis vi fortsætter med at trække paralleller til sæsonen 2024/2025, kan det meget vel irritere Atlético Madrid-fansene. Dybet i situationen ligger i, at Brugge i forkvalifikationen til sidste sæsons playoff blot overså Atalanta og slog dem to gange: 3-1 og 2-1. Og hverken Diego Simeone eller de almindelige fans af den madrilanske klub kan nu udstråle fuld selvtillid til deres spillere. De madrasserne (Atlético Madrid) optræder alt for ustabilt. De seneste uger svinger Atlético Madrid mellem varme og kulde. Hjemme nederlag mod Bodø/Glimt og den efterfølgende uafgjorte mod det svage Levante blev afløst af en udebanesejr på 5-0 mod det stærke Betis, og hjemme-nederlaget til de samme sevillanere i La Liga udviklede sig til et sensationelt 4-0-nederlag for Barcelona. Det er ikke klart, hvilken af de to versioner af Atlético Madrid der kommer til Jan Breydel-stadion, men der er forståelse for, at spillerne fra den belgiske vicemester vil være klar. Odds-selskaberne har udpeget gæsterne som favoritter til den forestående kamp og tilbudt et odds på 1,91 for deres sejr. Brugge afsluttede gruppespillet i Champions League med en sikker hjemmesejr over Marseille på 3-0. Marseille var en direkte konkurrent til det belgiske hold, men formåede ikke at holde stand. Efter den kamp spillede Brugge tre kampe i den nationale liga med blandede resultater. Holdet har målrettet forberedt sig til den forestående kamp mod Atlético Madrid. Den spanske klub i løbet af de foregående syv dage har spillet svære kampe mod Barcelona og Rayo Vallecano. I sin liga ligger holdet under Diego Simeone på tredjepladsen uden større risiko for at ryge ud af Champions League-zonen og for at indhente Barcelona eller Real Madrid. I sidste sæson af Champions League undgik madrasserne forkvalifikationen, men røg ud i første runde af hovedturneringen. Lad os satse på, at kampen i Brugge ikke bliver nem for gæsterne.