Κομιούνιτι Σιλντ

Η περασμένη σεζόν είχε εξαιρετικά μεγάλη σημασία για την Λονδρέζικη Άρσεναλ. Μετά από τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα Αγγλίας, στα οποία οι «κανονιέρηδες» είχαν καταλάβει τη δεύτερη θέση, η κίνηση προς τα εμπρός είχε ωριμάσει τόσο πολύ ώστε ο Μίκελ Αρτέτα και οι παίκτες του βρέθηκαν υπό σοβαρή πίεση. Την πρώτη μισή σεζόν οι «κανονιέρηδες» τα κατάφερναν με τον καλύτερο τρόπο, καθιστώντας τους φαβορί για τρία εθνικά τουρνουά και ένα ευρωπαϊκό. Η δεύτερη μισή της σεζόν διαμορφώθηκε όχι όπως την περίμεναν οι απαιτητικοί οπαδοί της ομάδας του Αρτέτα, αλλά κέρδισε το «παρηγορητικό βραβείο» σε μορφή νίκης στην Πρέμιερ Λιγκ. Και ο λόγος της παρηγοριάς είναι ότι η Άρσεναλ έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Λιγκ Αγγλίας, στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας και στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά δεν κατάφερε να φτάσει τον τελικό στόχο σε αυτά τα τουρνουά. Από τη μία πλευρά, οι ήττες στα κρίσιμα στάδια αυτών των διοργανώσεων προκάλεσαν αρκετή απογοήτευση στους οπαδούς της Άρσεναλ, από την άλλη πλευρά οι «κανονιέρηδες» δεν είχαν γευτεί νίκες στο αγγλικό πρωτάθλημα εδώ και δύομισι δεκαετίες, και μόνο αυτό το μεμονωμένο γεγονός αποτελεί για την ομάδα ένα γιγαντιαίο επίτευγμα. Κι οι στόχοι που δεν επιτεύχθηκαν την περασμένη σεζόν θα έχουν μεγάλη κινητήρια δύναμη για την Άρσεναλ την επόμενη ποδοσφαιρική χρονιά. Αυτός θα αρχίσει με τον αγώνα για το Σούπερ Καπ Αγγλίας εναντίον του περσινού αντιπάλου των «κανονιών» στον τελικό του Κυπέλλου Λιγκ. Για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια η Μάντσεστερ Σίτι θα βγει στο γήπεδο χωρίς τον Χοσέ Γκουαρδιόλα. Ο εξαιρετικός Ισπανός αποχώρησε, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια κληρονομιά από πλήθος τροπαίων. Την θέση του πήρε ένας very ταλαντούχος, αλλά σε διαφωνία με τη διοίκηση της Τσέλσι, ο Έντσο Μαρέσκα. Να θυμίσουμε ότι σε ενάμισι χρόνο ο Ιταλός κέρδισε με τους «μπλε» το Europa Conference League και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, όμως απολύθηκε μόλις εμφανίστηκε η πρώτη ευκαιρία. Η Μάντσεστερ Σίτι δεν δίστασε να εμπιστευτεί έναν τέτοιο ειδικό, με μια σύνθεση αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων ευρώ και ενισχυμένη στη μεταγραφική περίοδο με τον Έλιοτ Άντερσον, έτοιμη να επιστρέψει στην κορυφή του αγγλικού ποδοσφαίρου. Η Άρσεναλ και η Μάντσεστερ Σίτι το 2023 είχαν ήδη διεκδικήσει το Σούπερ Καπ Αγγλίας. Τότε οι αντίπαλοι πέτυχαν γκολ στο φινάλε της συνάντησης, αλλά στη σειρά των πέναλτι νίκησε ο Λονδρέζικος σύλλογος. Η προσεχής συνάντηση πρέπει να είναι εντυπωσιακή και πάλι να φέρει ανταλλαγή γκολ μεταξύ των δύο ομάδων.