Ένας από τους πιο περιέργους αγώνες της πρώτης αγωνιστικής της Nations League θα διεξαχθεί επί τουρκικού εδάφους. Η τοπική εθνική ομάδα απέτυχε παταγωδώς στο Παγκόσμιο Κύπελλο, χάνοντας τις ελπίδες για πρόκριση στα πλέι οφ πριν από τους άλλους συμμετέχοντες στο Μουντιάλ. Η ομάδα του Βιντσέντσο Μοντέλλα βρέθηκε αντιμέτωπη με ένα εξωφρενικό επίπεδο ατυχίας, καθώς δεν μπόρεσε να μετατρέψει ούτε ένα γκολ από πάνω από εξήντα τελικές προσπάθειες προς την εστία των εθνικών ομάδων Αυστραλίας και Παραγουάης, χάνοντας και από τους δύο αντιπάλους. Μόνο στο τρίτο ματς της φάσης των ομίλων η Τουρκία κατάφερε να ξεκολλήσει. Τα τρία γκολ της οδήγησαν σε νίκη επί της ομάδας των ΗΠΑ, η οποία μέχρι εκείνο το σημείο είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στα πλέι οφ. Ενδιαφέρον είναι το πώς η διοίκηση του εθνικού ποδοσφαίρου αντιμετώπισε αυτήν την αποτυχία. Ο Μοντέλλα διατήρησε τη θέση του προπονητή, ενώ οι ποδοσφαιριστές έλαβαν από το κράτος ακριβά δώρα με τη μορφή ακινήτων στην ακτή της Τουρκίας. Αναμφίβολα, σε ένα φόντο όπου υπάρχει τεράστιος αριθμός αποχωρήσεων προπονητών, μια τέτοια προσέγγιση ξεχωρίζει έντονα. Αποδίδοντας τα πάντα στην απλή έλλειψη τύχης, η αποτυχία στο Μουντιάλ του 2026, βέβαια, οδήγησε την τουρκική ποδοσφαιρική ηγεσία να θέσει στην τεχνική της Μοντέλλα σαφή κριτήρια επιτυχίας για τα επερχόμενα τουρνουά. Εάν αυτή η εθνική Τουρκίας δεν καταφέρει να αποδείξει την ικανότητά της στη Nations League, πιθανότατα δεν θα γλιτώσει από αλλαγές πριν την προκριματική φάση για το EURO-2028, που θα αρχίσει το φθινόπωρο του επόμενου έτους. Η Γαλλία, που διεξήγαγε το τουρνουά στη Βόρεια Αμερική ως φαβορί, αλλά προσέκρουσε στον μελλοντικό της νικητή στα ημιτελικά, το καλοκαίρι άλλαξε τον αρχηγό-προπονητή. Ο Ντεσάμπ, που πήρε τη θέση του στην Τρικολόρ, παραχώρησε τη θέση στον πρώην μαθητή Ζινεντίν Ζιντάν. Αναμφίβολα, η ανάδειξη ενός τόσο αγαπημένου προσώπου από τον λαό σε μια τόσο σημαντική θέση έγινε δεκτή με χαρά στη Γαλλία. Φαίνεται ότι ο αστραφτερός Ζιντάν είναι ακριβώς ο άνθρωπος που χρειάζεται να ηγηθεί μιας ομάδας, της μεταγραφικής αξίας της οποίας φτάνει τα ενάμισι δισεκατομμύρια ευρώ. Κανείς Γάλλος παίκτης δεν αγωνίστηκε ποτέ για την εθνική ομάδα χωρίς τον Ντεσάμπ, οπότε στην Τουρκία ο καθένας θα είναι διατεθειμένος στο μέγιστο. Όλοι οι βασικοί παίκτες της φιλοξενούμενης ομάδας είναι υγιείς και έτοιμοι να αγωνιστούν. Ας στοιχηματίσουμε ότι οι Γάλλοι θα εξασφαλίσουν νικηφόρο αποτέλεσμα στην προσεχή συνάντηση.