Από αγωνιστικής άποψης, αναμένεται ένα αρκετά ενδιαφέρον παιχνίδι στο Λονδίνο. Η Κρύσταλ Πάλας, πριν από την έναρξη της φάσης των ομίλων του Κονφερένς Λιγκ, θεωρούνταν ο κύριος φαβορί του τουρνουά. Η βάση τέτοιων προβλέψεων των στοιχηματικών εταιρειών ήταν η σημαντική αναβάθμιση του επιπέδου της αγγλικής ομάδας τον περασμένο χρόνο, η αξία του ρόστερ της, καθώς και η θετική εμπειρία των ομάδων της Πρέμιερ Λιγκ στη Λίγκα Conference. Υπενθυμίζουμε ότι νωρίτερα αυτός ο νεανικός θεσμός κερδήθηκε από τη Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ και την Τσέλσι. Φυσικά, ο κύριος στόχος του Όλιβερ Γλάσνερ σε αυτό το στάδιο ήταν να πετύχει αποτελέσματα με ελάχιστες προσπάθειες. Δεν υπήρχαν αμφιβολίες ότι η Κρύσταλ Πάλας θα περάσει την πρώτη φάση του τουρνουά. Ωστόσο η τρέχουσα Κρύσταλ Πάλας πρέπει ταυτόχρονα να διατηρεί υψηλό επίπεδο στο εγχώριο μέτωπο, όπου κατέχει το καθεστώς νικητή του Κυπέλλου Αγγλίας και του Σούπερ Καπ της χώρας. Πριν από την τελική αγωνιστική της φάσης των ομίλων, η Κρύσταλ Πάλας βρισκόταν στην εννιάτη θέση του βαθμολογικού πίνακα, ο οποίος δίνει δικαίωμα μόνο για αγώνες μπαράζ. Για να αποφύγει δύο περιττές αγώνες πλέι-οφ, η Κρύσταλ Πάλας πρέπει να νικήσει τον επερχόμενο αντίπαλό της. Τι σημαίνουν για την αγγλική ομάδα δύο αγώνες σε αυτό το τρελό πυκνό ποδοσφαιρικό ημερολόγιο της Αγγλίας - δεν χρειάζεται να εξηγείται. Ο Όλιβερ Γλάσνερ, αδιαμφισβήτητα, προτιμά στη δεύτερη δεκαετία του Φεβρουαρίου να προετοιμαστεί καλύτερα για τους αγώνες εναντίον Γουλβερχάμτον και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αντί να σπαταλήσει χρόνο και ενέργεια σε δύο αγώνες με αντιπάλους από Πολωνία, Ρουμανία ή Τσεχία. Η KuPS θα φτάσει στο Λονδίνο, έχοντας σοβαρό κίνητρο στο τουρνουά. Μόνο οι βαθμοί που θα συγκεντρωθούν εκεί μπορούν να επιτρέψουν στους Φινλανδούς να προκριθούν στα μπαράζ. Τώρα από την επιθυμητή ζώνη η ομάδα απέχει ένα βαθμό. Υπό ορισμένες συνθήκες, μπορεί ακόμη και ένα ισόπαλο αποτέλεσμα να την ικανοποιήσει. Αναμφίβολα, ο KuPS θα εμπνευστεί από το παράδειγμα της ΑΕΚ Λάρνακας, η οποία, ως εμφανώς αουτσάιντερ, πήρε τρία σημεία από το Λονδίνο. Ωστόσο, ο κυπριακός σύλλογος διέθετε και διαθέτει πλέον σαφή δομή παιχνιδιού και σταθερά αποτελέσματα σε ευρωπαϊκές και εθνικές διοργανώσεις. Από την άλλη πλευρά, τους τελευταίους ενάμισι μήνες ο KuPS έπαιξε μόλις δύο επίσημους αγώνες, κατά τους οποίους δεν σημείωσε κανένα γκολ εναντίον της Γιαγιελόνιας και της Λωζάνης και συγκέντρωσε μόνο ένα βαθμό. Οι οικοδεσπότες θα κρίνουν τη μοίρα της συνάντησης ήδη στο πρώτο ημίχρονο.