Ο Μάντσεστερ Σίτι, που υπήρξε θύμα μιας βαθιάς κρίσης την περασμένη σεζόν, βρίσκεται στον σωστό δρόμο. Αναμφίβολα, για να επιστρέψει στο επίπεδο των ετών 2022-2023, ο Πεπ Γκουαρδιόλα χρειάζεται να καταβάλει ακόμη πολλούς κόπους, αλλά στην ομάδα των "πολιτών" συμβαίνουν θετικές αλλαγές. Στην ομάδα εμφανίζονται νέοι ηγέτες, δημιουργούνται αγωνιστικοί δεσμοί. Ο τελευταίος αγώνας της Αγγλικής Πρέμιερ Λιγκ οδήγησε ξανά σε στραβοπάτημα για τον Μάντσεστερ Σίτι, αλλά αυτό συνέβη μετά από μια συνεχόμενη σειρά τεσσάρων νικών, κατά τη διάρκεια της οποίας έπεσαν, μεταξύ άλλων, αντίπαλοι όπως η Λίβερπουλ και η Μπορούσια Ντόρτμουντ. Η ήττα από τη Νιούκαστλ, όπως και η πρόσφατη ήττα από την Άστον Βίλα, έχει τον χαρακτήρα ενός αποτελέσματος ειλικρινούς αγώνα με έναν δυνατό αντίπαλο. Είναι σημαντικό ότι στο παιχνίδι του Μάντσεστερ Σίτι δεν υπάρχουν πια τρομακτικά στραβοπατήματα στα τελευταία λεπτά, όπως σχεδόν σε όλους τους σημαντικούς αγώνες της περασμένης σεζόν με ισχυρούς αντιπάλους. Ο Γκουαρδιόλα έχει δημιουργήσει μια υγιή ατμόσφαιρα στην ομάδα, και πλέον δεν δέχεται περισσότερους από δύο τέρματα σε οποιοδήποτε επιπλέον χρόνο στο δεύτερο ημίχρονο. Η Μπάγερ διασκέδασε όλη την ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική κοινότητα στην αρχή της σεζόν, όταν απέλυσε τον Έρικ τεν Χάγκε μετά από μόλις δύο γύρους της Bundesliga. Τώρα στην ομάδα των "φαρμακοποιών", σε μεγαλύτερο βαθμό, είναι ικανοποιημένοι με τη δουλειά του προπονητικού επιτελείου του Κάσπερ Γιουλμάν, ωστόσο οι συνέπειες της ριζικής απομάκρυνσης παικτών στην Λεβερκούζεν ακόμη γίνονται αισθητές. Οι στοιχηματικές εταιρείες καθόρισαν τους γηπεδούχους ως φαβορί στην επερχόμενη συνάντηση, προσφέροντας για τη νίκη τους έναν συντελεστή 1,23. Ο Μάντσεστερ Σίτι, μετά από αρχικές δυσκολίες, έχει φτάσει στην τριάδα των κορυφαίων ομάδων της Πρέμιερ Λιγκ. Ακόμη και μετά την ήττα του Σαββάτου από την Νιούκαστλ, οι "πολίτες" διατηρούν τη θέση τους εκεί μαζί με την Τσέλσι και την Άρσεναλ. Είναι σημαντικό ότι οι μαθητές του Γκουαρδιόλα τελευταία χάνουν μόνο σε δύσκολες εκτός έδρας συνθήκες. Στην έδρα τους, ο Μάντσεστερ Σίτι κερδίζει σχεδόν πάντα, σκοράροντας ακόμη και σε ισχυρούς αντιπάλους από τρία έως πέντε γκολ. Η Μπάγερ στις δύο τελευταίες αγωνιστικές της Bundesliga δεν παρατήρησε τους αντιπάλους της, πετυχαίνοντας εννέα γκολ συνολικά στους Χάιντενχάιμ και Βόλφσμπουργκ. Το θέμα είναι ότι όταν παίζει με ισχυρούς αντιπάλους, συχνά δεν παρατηρείται η ίδια η Μπάγερ. Αρκεί να θυμηθεί κανείς τους αγώνες με την Μπάγερν και την Παρί Σεν Ζερμέν, κατά τη διάρκεια των οποίων οι "φαρμακοποιοί" δέχτηκαν συνολικά δέκα γκολ. Η έξοδος στο Μάντσεστερ δεν θα είναι καθόλου πιο εύκολη από τους αγώνες με τις προαναφερόμενες κορυφαίες ομάδες.