Η εθνική ομάδα του Βελγίου άφησε ευχάριστη εντύπωση από την έναρξη στη Λίγκα των Εθνών. Σε ρόλο μικρού αουτσάιντερ η ομάδα ταξίδεψε στη Ρώμη για το πρώτο παιχνίδι υπό την καθοδήγηση του Μαρκ βαν Μόμμελ. Όπως φάνηκε, το θεμέλιο που έχτιζε ο Ρούντι Γκαρσία δεν έχει χαλάσει από τον νέο προπονητή της βελγικής ομάδας, αλλά αντίθετα, τροφοδοτείται από νέες φιλοδοξίες και αγωνιστικές συνδέσεις. Φυσικά, τη δικαιη νίκη επί της Ιταλίας μπορεί κανείς να την αποδώσει εν μέρει στην αδυναμία της ομάδας του Ρομπέρτο Μαντσίνι, αλλά το Βέλγιο φαινόταν αρκετά ολόκληρο και σίγουρο. Ας υπενθυμίσουμε ότι με την πάροδο του χρόνου το επίπεδο των προσδοκιών από τις εμφανίσεις της βελγικής εθνικής είχε μειωθεί. Η αλλαγή γενιάς συνεχίζεται, οπότε η συμμετοχή μόνο στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Βόρεια Αμερική δεν προκάλεσε κύμα αρνητικών συναισθημάτων. Ο Μαρκ βαν Μόμμελ πρέπει να ολοκληρώσει τη διαμόρφωση ενός συνόλου από νέους και πολύ ταλαντούχους ποδοσφαιριστές. Από τους έντεκα από τους πιο ακριβούς παίκτες της εθνικής Βελγίου, μόνο τρεις έχουν ηλικία 25 ετών και άνω. Ίσως πρόκειται για τη μακροαναμενόμενη γέννηση μιας πρωταθλητικής ομάδας, την οποία ο Κέβιν Ντε Μπρούιν και η παρέα του τα τελευταία 10–15 χρόνια δεν είχαν ακόμη δει. Παρεμπιπτόντως, ο Κέβιν και ακόμη μερικοί έμπειροι παίκτες στην αρχική ενδεκάδα της βελγικής εθνικής μπορούν να εξασφαλίσουν το ίδιο εκείνο μείγμα εμπειρίας και νεότητας, που θεωρείται το κλειδί για την επιτυχία μιας ποδοσφαιρικής ομάδας. Στην Ιταλία ο Ντε Μπρούιν έπαιξε περίπου μιά ώρα παιχνιδιού, και ο Ρομέλου Λουκάκου βγήκε δέκα λεπτά πριν τη σφυρίχτρα λήξης. Ως αποτέλεσμα, οι κοινές με τη νεολαία προσπάθειες οδήγησαν σε νίκη εκτός έδρας με 2-0. Η Γαλλία στην έναρξη της Λίγκας των Εθνών επίσης κατάφερε νίκη εκτός έδρας. Παρά τα τρία βαθμούς που συγκεντρώθηκαν στην Τουρκία, η νίκη ήρθε με πολύ βαρύ τίμημα. Και το τίμημα θα το πληρώσει και η Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Κιλιάν Εμπαπέ σε φάση με το γκολ υπέστη μυϊκή κάκωση, η οποία μπορεί να τον αφήσει εκτός αγώνων για τρεις μήνες. Πέραν τούτου, η Γαλλία έχει εναλλακτικές λύσεις ικανές να αντικαταστήσουν τον Εμπαπέ, εάν δεν είναι στο ίδιο επίπεδο, τουλάχιστον σε πολύ κοντινό. Επιπλέον, οι Βέλγοι για την ομάδα του Ζινεντίν Ζιντάν αποτελούν βολικούς αντιπάλους. Τα τελευταία χρόνια η Γαλλία έχει νικήσει το Βέλγιο σε όλες τις τέσσερις μεταξύ τους αναμετρήσεις. Ας στοιχηματίσουμε υπέρ των φιλοξενουμένων.