La rivalidad entre Real Madrid y Manchester City en la fase de eliminatorias de la Liga de Campeones, que últimamente se ha vuelto casi tradicional y anual, arrancó esta vez en Madrid. El club inglés acudía allí con el estatus de favorito de la siguiente confrontación. La confianza de los aficionados del Manchester City se incrementaba por la abundancia de jugadores lesionados en el conjunto blanco, así como por problemas puramente de juego, que se vinculan con la rotación de entrenadores en Madrid en 2025-2026. Sin embargo, el partido se dio de la manera más favorable para el equipo de Álvaro Arbeloa. Incluso mejor de lo que esperaban los seguidores más optimistas de los blancos. En la primera mitad, la increíble actuación de Federico Valverde llevó al Real Madrid a una ventaja de tres goles, que se mantuvo hasta el pitido final. Cabe señalar que en la segunda mitad del encuentro, en la capital de España, la situación podría haber cambiado un poco hacia un lado u otro. Sin embargo, en un caso Vinícius no convirtió un penalti ganado por sí mismo, y en el otro, Nico O'Riley remató a puerta vacía tras el fallo de un defensa, pero Thibaut Courtois logró reaccionar milagrosamente. Las casas de apuestas situaron a los locales como favoritos para el próximo encuentro, proponiendo una cuota a su favor de 1,44. El Manchester City expresa serias intenciones de la vuelta. Sin duda, Pep Guardiola cuenta con una plantilla excelente, que no es en absoluto peor que la de Madrid. El sábado, el Manchester City remató 24 veces a la portería del West Ham, permitiendo que el rival realizara solo un disparo a sus metas. El resultado 1-1 evidencia la total mala suerte de los mancunianos. Sin embargo, eso no puede durar mucho. Guardiola es un excelente motivador, y lo peor para los jugadores del Manchester City ya ocurrió la semana pasada. Ahora, o se convertirán en héroes, o se producirá la eliminación de la Liga de Campeones, que tras un 0-3 no sorprendería a nadie. Por ello, la tarea del Real Madrid para el partido en Manchester no parece fácil. Especialmente si consideramos que Álvaro Arbeloa sigue sin poder contar con los lesionados Rodrygo, Mendy, Mbappé, Fernández, Éder Militão, Bellingham, Ceballos, Asensio y Alaba. A partir de ese listado de lesiones se puede formar un equipo completo que aspire a ganar la Liga de Campeones. Hagamos una apuesta por una victoria contundente de los locales.