La Furia Roja est arrivée au Mondial en Amérique du Nord en tant que l'une des favorites du tournoi. Plus précisément, avant le coup d'envoi de la phase de groupes, les invités des Pyrénées étaient considérés comme les principaux prétendants au trophée de champion. Pourtant, dès le premier tour, les Espagnols n'ont pas réussi à se défaire des outsiders du Mundial — les joueurs du Cap-Vert. Même Lamine Yamal, entré sur le terrain, n'a pas réussi à rendre le jeu plus offensif, qui a progressivement glissé vers un nul sans but. Les bookmakers et les experts du football ont été surpris par l'absence, dans le jeu de l'Espagne, de cette prestation qui les avait rendus champions des dernières éditions de l'Euro et de la Ligue des Nations de l'UEFA. Par la suite, la situation tant sur le plan du jeu que des résultats de l'Espagne s'est rétablie, mais ce statut de favorite ne leur est plus revenu. Au deuxième tour, les Espagnols ont écrasé l'Arabie saoudite sur le score de 4-0, et lors du dernier match de la phase de groupes, ils ont battu l'Uruguay, à bout de souffle, 1-0. L'Espagne est sortie en phase à élimination directe en tête de son groupe, mais ce ne pourra être vraiment confirmé leur désir de victoire au Mondial que lors de la phase à élimination directe. Heureusement, l'adversaire qui leur est tombé dessus n'était pas celui qui leur aurait permis de passer à la légère, mais bien celui qui testerait réellement le niveau de la Furia Roja. L'Autriche a littéralement livré bataille lors de la phase de groupes du tournoi. Si, lors de la première journée, elle a arraché la victoire contre la Jordanie, lors de la deuxième elle n'a pas réussi à prendre des points face à l'Argentine. À la hauteur du collectif européen, le champion du monde en titre n'a pas cédé sur le plan du jeu, et le résultat a été influencé par l'incroyable classe de Lionel Messi. Enfin, lors du dernier tour de la phase de groupes, l'Autriche tenait les rênes dans sa confrontation avec l'Algérie et aurait pu se contenter d'un nul. Cependant les Africains ont décidé d'aller chercher la victoire et l'ont failli arracher, à quelques minutes du coup de sifflet final, mettant les Autrichiens au bord de l'élimination. L'Autriche a réussi à égaliser et a obtenu la qualification la plus dramatique pour les phases à élimination directe. Comme il s'est avéré, la deuxième place du groupe a envoyé l'Autriche dans la gueule de l'un des animaux les plus dangereux de ce Mondial. Dans le camp de ces prétendus invités, ils savent parfaitement qu'il est impossible de tenir face à l'Espagne avec uniquement une défense. Il est fort probable que la tactique sera celle d'affronter l'Argentine, car l'Autriche s'est souvent portée à l'attaque et a cherché à marquer. Dans un tel match, il y aura au moins trois buts.