Avant le début de la saison, l'Étoile Rouge de Belgrade prévoyait de se qualifier pour la phase de groupes de la Ligue des champions et de continuer à dominer le championnat national, où elle gagne généralement avec vingt points d’avance ou plus. En août dernier, le premier objectif a échoué lorsque le club de Belgrade n’a pas réussi à passer Paphos lors du tour de qualification préliminaire de la Ligue des champions. Après que l'Étoile Rouge de Belgrade a perdu la première place du championnat serbe, la décision de licencier l’entraîneur est devenue évidente. À la tête de l’équipe, à la fin décembre, s’est installé Dejan Stanković, qui avait été mis à l’écart du Spartak Moscou un mois et demi plus tôt. Pour autant, les affaires du champion de Serbie se sont améliorées. Au cours des deux mois qui ont suivi sous Stanković, l'Étoile Rouge de Belgrade n’a remporté qu’un seul match, lorsqu’à domicile elle a fait match nul contre le Celta Vigo. Lille s’est imposé ces dernières années comme l’un des meilleurs représentants de la Ligue 1, au même niveau que Monaco et Marseille. Or, au cours des deux dernières fenêtres de transfert, l’équipe a vendu ses cadres, dirigée notamment par Jonathan David, ce qui l’a rendue moins compétitive. La seule recrue notable récemment, Gaëtan Perrin, se montre bien dans les dernières rencontres, mais le milieu de terrain de 29 ans s’acclimate encore à son nouveau poste après un séjour de six mois en Russie. Les bookmakers n’ont pas désigné de favori pour la prochaine rencontre, proposant des cotes approximativement égales pour les adversaires. Les joueurs de l’Étoile Rouge de Belgrade sont, avant le match retour contre Lille, dans un état d’esprit extrêmement positif. Non seulement le club de Belgrade s’est imposé de manière très convaincante en France sur le score de 1-0, mais il a aussi remporté le match phare de toute la saison en Serbie. La victoire contre le Partizan sur le score de 3-0 n’a pas seulement entraîné le licenciement de l’entraîneur chez leurs plus féroces ennemis, mais elle a aussi accru l’avance sur eux à quatre points. En ce qui concerne Lille, l’équipe viendra pour la deuxième fois de la saison à Belgrade. Au début du mois de novembre de l’année dernière, lors de la phase globale, les Dogues ont perdu contre les champions serbes par le même score que le premier match de cette duel en play-off — 0-1. Compte tenu du bon niveau de Lille, nous parions que pour la troisième fois les adversaires échangeront des buts.