Dal punto di vista della competizione, ci si aspetta a Londra un incontro piuttosto interessante. Crystal Palace, ancor prima dell'inizio della fase a gironi della Conference League, era considerato il principale favorito del torneo. La base di tali supposizioni dei bookmaker è stata l'importante salto di qualità del club inglese nell'ultimo anno, il valore della sua rosa e anche l'esperienza positiva delle squadre della Premier League nella Conference League. Ricordiamo che in passato questo giovane torneo è stato vinto dal West Ham United e dal Chelsea. Ovviamente, l'obiettivo principale di Oliver Glasner nella fase a gironi era ottenere risultati senza rischi eccessivi. Non c'erano dubbi che i vetrai superassero la prima fase del torneo. Tuttavia Crystal Palace deve contemporaneamente mantenere alta la barra anche sul palcoscenico nazionale, dove detiene lo status di detentore in carica della FA Cup e della Supercoppa. Prima dell'ultimo turno della fase a gironi, Crystal Palace si trovava nona in classifica, posizione che garantisce l'accesso solo agli incontri di spareggio. Per evitare due incontri di playoff inutili, Crystal Palace deve battere l'avversario in programma. Cosa significano per il club inglese due incontri in un calendario calcistico inglese incredibilmente denso? Non serve dirlo. Oliver Glasner, senza alcun dubbio, preferisce nella seconda decade di febbraio prepararsi meglio alle partite contro Wolverhampton e Manchester United, piuttosto che perdere tempo ed energie in due incontri con rappresentanti della Polonia, Romania o Repubblica Ceca. KuPS arriverà a Londra, con una forte motivazione legata al torneo. Solo i punti raccolti lì possono permettere ai finlandesi di accedere agli incontri di spareggio. Attualmente la squadra è a distanza di un punto dalla zona desiderata. In determinate condizioni, anche un pareggio potrebbe andar bene. Sicuramente, KuPS sarà ispirata dall'esempio dell'AEK Larnaca, che in qualità di chiaro outsider ha portato via tre punti da Londra. Nel frattempo, la squadra cipriota ha e ha ancora ora una chiara struttura di gioco e risultati stabili sia in Europa sia nei campionati nazionali. A sua volta, negli ultimi un mese e mezzo KuPS ha disputato solo due incontri ufficiali, nei quali non ha segnato alcun gol contro Jagiellonia e Losanna e ha raccolto solo un punto. I padroni di casa decideranno l'esito della sfida già nel primo tempo.