Il match centrale del primo turno della Premier League inglese si svolgerà tra due club che non sono riusciti a disputare la scorsa stagione al livello atteso. Il Liverpool ha iniziato l’ultimo anno calcistico nello status di campione d’Inghilterra, spendendo sul mercato dei trasferimenti mezzo miliardo di euro. Naturalmente, Arne Slot aveva il compito di rafforzare la posizione di campione in patria, nonché di contendersi il trofeo in Champions League. Né l’uno né l’altro è riuscito. I nuovi fuoriclasse hanno faticato ad inserirsi nella rosa dei Reds, e al termine della stagione gli obiettivi dei Reds si sono ridotti al piazzamento nella zona Champions della Premier League. Considerando che anche questo compito è stato risolto a fatica, Slot è stato esonerato durante la sessione estiva di mercato, e al suo posto il 1º luglio è subentrato Andoni Iraola. L’allenatore spagnolo ha affrontato la prima sfida così impegnativa della sua carriera. In passato Iraola aveva guidato con discreto successo il Rayo Vallecano e Bournemouth, ma il Liverpool sembra rappresentare un passaggio a un livello completamente diverso. A differenza del precedente allenatore, lo spagnolo non ha ricevuto un enorme budget per i trasferimenti, avendo l’obiettivo di costruire una squadra solida con giocatori costosi già presenti in rosa. La lista degli innesti del Liverpool è breve e comprende Jeremi Jacques e Víctor Muñoz, chiamati a rinforzare la difesa dei Reds. Sono andati via dal club di Merseyside in qualità di svincolati Mohamed Salah, Ibrahima Konaté e Andrew Robertson. Newcastle ha fallito la scorsa stagione, chiudendo al dodicesimo posto in Premier League, che è stata la posizione più bassa degli ultimi cinque campionati. Eddie Howe, che aveva guidato un Newcastle tanto di successo negli ultimi anni, ha perso le redini della gestione della squadra ed è stato sollevato dall’incarico dalla dirigenza del club. Al suo posto è arrivato Matthias Jaissle, che per tre anni aveva allenato l’Al-Ahli. Nel reparto di Newcastle sono avvenuti importanti cambiamenti anche tra i giocatori. Sono partiti Sandro Tonali, Bruno Guimarães e Anthony Gordon, passati a condizioni di gioco più promettenti. A Newcastle è stato invece assicurato un’intera rosa di giocatori per un totale di circa 200 milioni di euro. In pratica, Jaissle si trova di fronte al compito di creare una nuova squadra, per cui la preparazione di Newcastle per la stagione è valutata inferiore a quella del suo prossimo avversario.