De grootste discussies rond het optreden van Kairat Almaty in de Champions League zijn aangewakkerd door de noodzaak van lange vluchten naar Kazachstan. Real Madrid, Paphos, Olympiacos en Brugge hebben op dit vlak niet veel geluk gehad. De spelers en fans van Kairat, blij om deel uit te maken van de elite van het Europese voetbal, hebben aan de andere kant niet geklaagd over iets. Hoewel ze zich voorbereidden op de langste reis in de Champions League die voor de allereerste ronde was gepland. Het Kazachse team arriveerde dinsdag in Lissabon om zich woensdag in Portugal aan te passen. Voor Kairat is dit de eerste wedstrijd in de geschiedenis tegen Portugese clubs, terwijl Sporting al speelde tegen Astana in het seizoen 2017/2018, waarbij ze thuis gelijkspel speelden tegen hun tegenstander - 3:3. Nadat Benfica dinsdag op sensationele wijze verloor van Qarabag in Lissabon, is het onwaarschijnlijk dat de spelers van Sporting hun wedstrijd tegen een potentiële groepsoutsider in een ontspannen staat benaderen. In het algemeen hebben bookmakers geen twijfels over de overwinning van de thuisploeg en bieden ze een coefficient van 1,08 voor dat resultaat. Sporting veroverde vorig seizoen de tweede achtereenvolgende kampioenschapstitel in Portugal. Het team verdrong Benfica van de toppositie in de ranglijst in de tweede helft van het kampioenschap. Sporting begon het huidige seizoen met vier overwinningen en één nederlaag. De tegenslag voor de 'groen-witten' kwam in hun wedstrijd tegen de huidige leiders Porto. In de openingswedstrijd van de Champions League van vorig jaar versloeg Sporting Lille met 2:0 thuis. Dit wordt de vijfde deelname van het team aan het elite Europese toernooi in de laatste zes seizoenen. In de laatste vier openingswedstrijden van verschillende toernooien won Sporting drie keer. Kairat zal als een duidelijke underdog het veld van het Lissabon-stadion betreden. Tegen de Kazachse club lijkt alles tegen hen te zijn: een tegenstander van hoog niveau, een uitstadion, ongemak door de lange vlucht en een gebrek aan serieuze ervaring in de Champions League. Kairat heeft echter een onschatbaar voordeel - een samenhangende en gedisciplineerde verdediging. In de laatste vier officiële wedstrijden heeft de Kazachse club geen enkel doelpunt tegen gekregen, ook niet tegen Celtic, zowel thuis als in Glasgow. We zetten in op een beperkt aantal doelpunten in de wedstrijd.