Crvena Zvezda plande voor aanvang van het seizoen door te stoten naar de groepsfase van de Champions League en haar dominantie in de nationale competitie voort te zetten, waarin ze doorgaans met twintig punten voorsprong wint. In augustus vorig jaar werd het eerste doel niet gehaald, toen de Belgrado club er niet in slaagde Pafos te passeren in de play-offs voor de Champions League-kwalificatie. Nadat Crvena Zvezda de eerste plek in de Servische competitie had verloren, werd de beslissing om de trainer te ontslaan duidelijk. Aan het hoofd van het team kwam eind december Dejan Stanković, die anderhalve maand eerder door Spartak Moskou was ontslagen. Tegelijk gingen de zaken van de Servische kampioen vooruit. In de twee maanden na zijn aantreden wist Crvena Zvezda slechts één wedstrijd te winnen, toen ze in eigen huis gelijkspeelde tegen de Spaanse Celta Vigo. Lille heeft de laatste jaren een status opgebouwd als een van de sterkste vertegenwoordigers van Ligue 1. Ongeveer op hetzelfde niveau als Monaco en Marseille. Daarnaast heeft de club in de afgelopen twee transferperiodes de leiders rond Jonathan David verkocht, waardoor ze minder competitief is geworden. Het enige significante versterkingspunt van de laatste tijd in de persoon van Gaëtan Perrin laat zich in de recente wedstrijden goed zien, maar de 29-jarige middenvelder moet nog wennen aan de nieuwe plek na een halfjaar verblijf in Rusland. De bookmakers hebben nog geen favorieten bepaald voor de komende wedstrijd, en boden voor de tegenstanders ongeveer gelijke quoteringen. De spelers van Crvena Zvezda bevinden zich voor de return tegen Lille in een uitermate goede stemming. Daarnaast had de Belgrado club in Frankrijk met 1-0 gewonnen, en ook de belangrijkste wedstrijd van het hele seizoen in Servië gewonnen. De overwinning op Partizan met 3-0 heeft niet alleen geleid tot het ontslag van de trainer bij de aartsrivalen, maar ook het voordeel ten opzichte van hen vergroot tot vier punten. Wat Lille betreft, zal het team voor de tweede keer dit seizoen naar Belgrado afreizen. Begin november vorig jaar verloren Lille in de groepsfase tegen de Servische kampioenen met 0-1, hetzelfde als de eerste wedstrijd van deze duel in de play-offs. Gezien het hoge niveau van Lille verwachten we dat de derde ontmoeting tussen de tegenstanders wederom doelpunten oplevert.