Newcastle United nadert de hervatting van de groepsfase van de Champions League in redelijk goede conditie. In dit seizoen blinken de kraaien in geen van de vier competities waaraan ze deelnemen, maar aan inzet ontbreekt het niet. Onder leiding van Eddie Howe hebben ze onlangs na een strafschoppenserie de 1/16e finale van de FA Cup bereikt. Daarnaast zijn ze de huidige halvefinalisten van de Engelse League Cup, in de hoedanigheid van winnaar van vorig jaar. Ook in de belangrijkste toernooien voor de club hebben ze niets verloren: in de Champions League en de Premier League. In het Champions League-toernooi bevinden de kraaien zich op de twaalfde plek in een grote Engelse groep met Chelsea, Tottenham en Liverpool. Het belangrijkste voor Harvey Barnes en zijn ploeg is dat tien punten genoeg zijn om in de TOP-24 te eindigen, maar ze hebben nog steeds een goede kans op een plek in de TOP-8. Om dit te bereiken moeten ze in de laatste speelronden van de groepsfase PSV in eigen huis en PSG in Parijs verslaan. Het Nederlandse team lijkt voor dergelijke doelen geschikter als tegenstander dan de Parijzenaars. PSV zal naar Engeland vliegen met goede herinneringen en een opgewekte stemming. PSV is in deze Champions League al eens op bezoek geweest in Engeland en heeft Liverpool op Anfield met 4-1 verslagen. Het is wel zo dat de Merseyside-club momenteel veel vaker faalt dan Newcastle, en andere resultaten in de Champions League bevestigen de instabiliteit van PSV zelf. Het feit dat PSV in de Eredivisie geen tegenstander onberoerd laat, vindt nauwelijks weerklank in de Champions League. Naast de genoemde overwinning op Liverpool kunnen de spelers van Peter Bos zich ook beroemen op een vernedering van Napoli, dat zelf het grootste deel van zijn problemen in Eindhoven heeft veroorzaakt. Verder is het de moeite waard het thuisverlies van PSV tegen Union Saint-Gilloise te herinneren en hoe de Nederlandse club in beide gevallen net voor het eindfluitsignaal terugkomt uit Piraeus en Leverkusen. Newcastle United heeft in eigen huis in deze Champions League-ronde Benfica en Athletic Bilbao verslagen met 3-0 en 2-0, en verloor alleen van Barcelona. PSV komt nog niet tot gelijke hoogte met de Catalanen, dus zetten we in op een overtuigende overwinning van de sterkere thuisploeg.