De største diskusjonene rundt Kairat Almatys opptreden i Champions League har blitt utløst av nødvendigheten av lange flyvninger til Kasakhstan. Real Madrid, Paphos, Olympiacos og Brugge har ikke vært heldige på dette området. Spillerne og tilhengerne av Kairat, glade for å være i eliten av europeisk fotball, klaget på sin side ikke over noe. Selv om de var innstilt på den lengste reisen i Champions League som var planlagt for første runde. Det kasakhiske laget ankom Lisboa tirsdag for å kunne tilpasse seg i Portugal på onsdag. For Kairat er dette den første kampen i historien mot portugisiske klubber, mens Sporting allerede har spilt mot Astana i 2017/2018-sesongen, og spilte uavgjort mot sin motstander hjemme - 3:3. Etter at Benfica sensasjonelt tapte mot Qarabag i Lisboa tirsdag, er det lite sannsynlig at Sportings spillere vil møte kampen mot en potensiell gruppeoutsider i en avslappet tilstand. Generelt har bookmakerne ingen tvil om hjemmelagets seier, og tilbyr en koeffisient på 1.08 for det utfallet. Sporting sikret seg sitt andre påfølgende mesterskapstittel i Portugal forrige sesong. Laget fortrengte Benfica fra toppsifrene i ligabordet i den andre halvdel av mesterskapet. Sporting startet den nåværende sesongen med fire seire og ett tap. Tilbakeslaget for 'grønn-hvite' kom i kampen mot de nåværende lederne Porto. I åpningskampen i fjorårets Champions League, beseiret Sporting Lille 2:0 hjemme. Dette vil være lagets femte start i den elite europeiske turneringen på de siste seks sesongene. I de siste fire åpningskampene i forskjellige turneringer har Sporting vunnet tre ganger. Kairat vil gå ut på banen i Lisboa-stadion som en åpenbar underdog. Mot den kasakhiske klubben ser det ut til at alt er imot dem: en høykvalitets motstander, et bortestadion, ubehag fra den lange flyreisen, og mangel på alvorlig erfaring i Champions League. Imidlertid har Kairat en uvurderlig fordel - et sammenhengende og disiplinert forsvar. I de siste fire offisielle kampene har den kasakhiske klubben ikke sluppet inn et eneste mål, inkludert mot Celtic, både hjemme og i Glasgow. Vi vil satse på at det blir et begrenset antall mål i kampen.