På den forrige utgaven av Champions League følte Sporting seg svært komfortable. Den portugisiske gruppen klarte å avslutte gruppespillet blant de åtte beste, og havnet i samme selskap som fem engelske Premier League-klubber, samt Barcelona og Bayern. I åtte kamper i gruppespillet tapte lisboagruppen bare bortemøtene mot Bayern og den italienske mesteren Napoli, mens de på hjemmebane så uimotståelige ut. På hjemmebanen klarte Sporting til og med å slå PSG. I sluttspillet nådde portugiserne kvartfinalen, hvor de nesten røk ut i ekstraomganger i oppgjøret mot Arsenal. Det bør nevnes at på det tidspunktet ble Kanonene regnet som favoritter i Champions League. Til tross for en slik fantastisk europeisk kampanje, mistet Sporting i forrige sesong mesterskapet på nasjonalt nivå for første gang på tre år, seks poeng bak Porto. I overgangsperioden mistet laget flere lagkapteiner, blant dem Giovanni Cuenda, Morten Jullmann, Osman Diomande, Francisco Trincão og Alisson Santos. Disse spillerne ble solgt for til sammen 200 millioner euro. Til erstatning kjøpte Sporting spillere for halvparten av overgangssummen, i tillegg til å prøve å bevare lagets kvalitet og tjene penger. Kvaliteten på spillet går foreløpig bra. I fem kamper i den portugisiske ligaen har Sporting tatt tretten av femten mulige poeng. En annen sak er at motstandere på Galatasarays nivå hittil i sesongen ennå ikke har vært mot Sporting. Istanbul-klubben i forrige utgave av Champions League kom også til sluttspillet. Lag ledet av Okan Buruk i forkvalifiseringen av sluttspillet slo ut Juventus, men klarte ikke å slå Liverpool i sammendraget av de to kampene. Samtidig klarte Galatasaray, i motsetning til den kommende motstanderen, å forsvare sitt nasjonale ligatittel. I overgangsperioden ble Tyrkias mester bare sterkere. Lagets stall ble forsterket av Aleksei Batrakov fra Lokomotiv Moskva og Rafael Leão fra Milan. Begge fotballspillerne kompletterte lagets fantastiske angrepslinje. Motstanderne spiller i en angrepspreget stil, og det er lite som tyder på at noe vil hindre dem i å bytte mål i innbyrdes oppgjør.