Durante l'ultima edizione della Champions League, lo Sporting si è trovato estremamente a proprio agio. Il club portoghese è riuscito a terminare la fase a gironi tra le prime otto, ritrovandosi in compagnia di cinque club della Premier League inglese, nonché del Barcellona e del Bayern. In otto incontri della fase a gironi, lo Sporting di Lisbona ha perso solo nelle trasferte contro il Bayern citato e contro il campione italiano Napoli, ma tra le mura amiche è sembrato irresistibile. Sul proprio stadio lo Sporting è riuscito persino a battere il PSG. Nei quarti di finale della fase a eliminazione diretta i portoghesi sono approdati a quel turno, dove hanno rischiato di ricorrere ai tempi supplementari nell'incontro con l'Arsenal. Ricordiamo che a quel tempo i Gunners erano considerati favoriti della Champions League. Nonostante una campagna europea così splendida, lo Sporting nella stagione passata ha perso per la prima volta in tre anni il trofeo nazionale, rimanendo a sei punti dal Porto. Durante la finestra di mercato estiva la squadra ha perso alcuni leader della rosa, tra cui Djeovani Kuenda, Morten Ulmann, Osman Diomande, Francisco Trincao e Alisson Santos. Questi giocatori sono stati venduti per un totale di 200 milioni di euro. Al loro posto lo Sporting ha acquistato giocatori dal valore di trasferimento circa la metà, tentando al contempo di non perdere la qualità della rosa e di ricavare profitto. Con la qualità del gioco finora sta andando piuttosto bene. In cinque partite del campionato portoghese lo Sporting ha conquistato tredici punti su quindici disponibili. Il fatto è che la squadra non ha ancora affrontato avversari al livello del Galatasaray in questa stagione. La squadra di Istanbul, nella precedente edizione della Champions League, è anch'essa arrivata ai playoff. La squadra di Okan Buruk ha eliminato la Juventus nel turno preliminare dei playoff, ma non è riuscita a ribaltare il punteggio complessivo contro il Liverpool nelle due gare. Nel frattempo Galatasaray, a differenza dell'avversario che li attende, è riuscito a difendere il titolo di campione nazionale. Nel mercato estivo il campione della Turchia si è ulteriormente rafforzato. La sua rosa è stata rafforzata dall'arrivo di Alexey Batrakov dal Lokomotiv Mosca e Rafael Leao dal Milan. Entrambi i calciatori hanno integrato armoniosamente la formidabile linea offensiva della squadra. Gli avversari giocano in stile offensivo; è improbabile che qualcosa impedisca loro di scambiarsi gol nell'incontro diretto.