Den gångna upplagan av Champions League kände Sporting sig mycket bekväma. Den portugisiska klubben lyckades nå topp åtta i den sammanlagda fasen och hamnade där i sällskap med fem klubbar från den engelska Premier League samt Barcelona och Bayern München. I åtta matcher av gruppspelet förlorade lisboanska laget endast bortamatcherna mot Bayern München och italienska mästaren Napoli, men hemma på hemmaplan såg de ostoppbara ut. På sin egen stadion lyckades Sporting till och med besegra PSG. I slutspelet nådde portugiserna kvartsfinal, där de nästan tvingades till förlängning i mötet med Arsenal. På den tiden ansågs Arsenal vara favoriter i Champions League. Trots en sådan fantastisk europeisk kampanj missade Sporting mästartiteln i fjolårets säsong på nationell nivå, sex poäng efter Porto. Under mellansäsongen förlorade laget flera nyckelspelare, bland andra Giovani Cuenda, Morten Yulmann, Osman Diomande, Francisco Trincao och Alisson Santos. Dessa spelare såldes för totalt 200 miljoner euro. Till deras ersättning köpte Sporting två spelare med något lägre transfervärde, i ett försök att samtidigt inte förlora lagkvaliteten och tjäna pengar. Kvaliteten i spelet går hittills bra. I de fem matcherna i den portugisiska ligan tog Sporting tretton av femton möjliga poäng. Det finns däremot inga motståndare på Galatasarays nivå i den här säsongen ännu. Den Istanbulbaserade klubben nådde också slutspelet i förra upplagan av Champions League. Laget under Okan Buruk i den preliminära omgången av slutspelet slog Juventus, men lyckades inte vända totalen mot Liverpool. Samtidigt lyckades Galatasaray försvara sin ligatiteltitel på hemmaplan, till skillnad från den kommande motståndaren. Under mellansäsongen stärktes turkiska mästaren ytterligare. Dess trupp kompletterades med Alexey Batrakov från Lokomotiv Moskva och Rafael Leao från Milan. Båda spelarna kompletterade lagets fantastiska offensiva linje. Motståndarna spelar i en offensiv stil, och det lär inte hindra dem från att byta mål i deras inbördes möten.