V uplynulém ročníku Ligy mistrů se Sporting cítil maximálně pohodlně. Portugalský celek se dokázal probojovat do osmičky v základní fázi, kde byl ve společnosti pěti klubů z anglické Premier League a také Barcelony a Bayernu. V osmi zápasech základní fáze lisabonský celek prohrál jen venku s výše zmíněným Bayernem a italským mistrem Neapolí, na domácím hřišti však vypadal neodolatelně. Na svém stadionu Sporting dokázal porazit i PSG. V play-off se portugalský tým dostal až do čtvrtfinále, kde málem sahal po prodloužení v souboji s Arsenalem. Připomeňme, že tehdy byli Kanonýři považováni za favority Ligy mistrů. Přestože šlo o tak skvělou evropskou kampaň, Sporting v minulé sezoně poprvé za tři roky přišel o mistrovský titul na domácí scéně a za Portem zaostal o šest bodů. V průběhu přestupového období tým přišel o několik klíčových hráčů, mezi nimiž byli Džeovani Kuenda, Morten Júlmann, Osman Diomande, Francisco Trincao a Alisson Santos. Tito hráči byli prodáni za celkovou částku 200 milionů eur. Na jejich místo Sporting získal hráče s poloviční transferovou hodnotou a přitom se snažil neztratit kvalitu kádru a vydělat. S herní kvalitou se zatím daří poměrně dobře. V pěti zápasech portugalské ligy Sporting získal třináct ze patnácti možných bodů. Na druhou stranu tým v současné sezóně ještě neměl soupeře na úrovni Galatasaray. Istanbulský celek v minulém ročníku Ligy mistrů také postoupil do play-off. Tým Okan Buruka v předkole vyřadil Juventus, ale v součtu dvou zápasů Liverpoolu nepřekonal. Přitom Galatasaray, na rozdíl od nadcházejícího soupeře, dokázal obhájit mistrovský titul na domácí scéně. V přestávce mezi sezonami turecký mistr jen posiloval. Jeho kádr doplnili Alexej Batrakov z moskevského Lokomotivu a Rafael Leao z Milána. Oba fotbalisté harmonicky doplnili úžasnou útočnou linku týmu. Soutěžní soupeři hrají útočným stylem a je jen otázkou, co by je mohlo překazit ve vzájemném duelu, aby si vyměnili góly.