În ediția trecută a Ligii Campionilor, Sporting s-a simțit cât se poate de confortabil. Echipa portugheză a reușit să termine în faza grupelor în TOP 8, aflându-se într-o companie cu cinci cluburi din Premier League, precum Barcelona și Bayern. În opt meciuri din faza grupelor, Sporting a pierdut doar în deplasare în fața Bayernului menționat și a campioanei italiene Napoli, însă pe teren propriu a fost de necontestat. Pe propriul stadion, Sporting a reușit să învingă chiar PSG. În optimile de finală, portughezii au ajuns în sferturi, unde au fost la un pas de prelungiri în confruntarea cu Arsenal. Să amintim că la acel moment tunarii erau considerați favoriți ai Ligii Campionilor. În ciuda unei astfel de frumoase campanii europene, Sporting în sezonul trecut, pentru prima dată în trei ani, a ratat trofeul de campion în arena națională, fiind cu șase puncte în urma Porto. În intersezon, echipa a pierdut câțiva lideri ai lotului, dintre care figurează Djeovani Kuenda, Morten Jullmann, Osman Diomande, Francisco Trincão și Alisson Santos. Acești jucători au fost vânduți pentru suma totală de 200 de milioane de euro. Înlocuitorii pentru ei Sporting a adus jucători cu o valoare de transfer la jumătate din cea a celor plecați, încercând în același timp să nu piardă calitatea lotului și să câștige bani. Calitatea jocului nu merge rău deocamdată. În cinci meciuri din campionatul Portugaliei, Sporting a acumulat treisprezece din cincisprezece puncte posibile. Este altceva faptul că echipa nu a avut încă adversari de nivel Galatasaray în acest sezon. Formația din Istanbul a ajuns, de asemenea, în faza play-off a ediției precedente a Ligii Campionilor. Echipa lui Okan Buruk, în turul preliminar al play-off-ului, a eliminat Juventusul, dar nu a reușit să întoarcă Liverpool în totalul celor două manșe. În același timp, Galatasaray, spre deosebire de viitorul adversar, a reușit să-și apere titlul de campion pe arena națională. În intersezon, campionul Turciei s-a întărit și mai mult. Lotul său a fost întărit de Alexei Batrakov de la Lokomotiv Moscova și Rafael Leão de la Milan. Ambii jucători au completat în mod armonios linia de atac impresionantă a echipei. Oponenții joacă într-un stil ofensiv; cu greu ceva îi poate împiedica să-și marcheze în confruntarea directă.