Antes do início da fase de grupos da Liga das Conferências, ninguém poderia imaginar que o confronto entre AEK Larnaca e Crystal Palace se tornaria o mais curioso e decisivo da edição em curso do torneio. Parecia que onde está o clube cipriota, que nunca conquistou o título de campeão, e onde o conjunto de Londres, com o valor do plantel de 541 milhões de euros e um enorme orçamento de transferências? No entanto, nenhum dos dois confrontos anteriores entre AEK Larnaca e Crystal Palace terminou a favor do favorito. Além disso, ambos decorreram em Londres. Na fase deGroups, o Crystal Palace era apontado como favorito para vencer o encontro com o visitante cipriota, com uma odd de 1,21. No entanto, o clube de Larnaca não só jogou de forma digna, como voltou para casa com os anfitriões surpreendidos por três pontos completos. Aos 51 minutos desse encontro, Riad Bajic marcou o único golo, aproveitando o passe do veterano sueco Marcus Rohden. A primeira partida entre as duas equipas nas eliminatórias, na semana passada, foi disputada pelos Vidreiros já com entrega total e boa disposição para a vitória; no entanto, a equipa treinada por Oliver Glasner não conseguiu obter dividendos com 71% de posse de bola e a vantagem de remates de 13-2. O empate sem gols deixa as duas equipas com boas hipóteses de sucesso final, por isso, no Chipre, espera-se uma definição muito interessante de quem é o mais digno. As casas de apostas voltaram a colocar a equipa inglesa como favorita, oferecendo uma odd de 1,59 pela vitória deles. Crystal Palace está realmente motivado para o sucesso nas competições europeias, e, por isso, para vencer o AEK Larnaca. No entanto, não conseguiu furar a muralha defensiva da equipa cipriota em duas tentativas. A razão não está nem no facto de que, nos últimos seis meses, o clube londrino tenha vendido praticamente todos os seus líderes. Simplesmente o adversário monta uma defesa eficaz. O próximo jogo será o último para o Crystal Palace nas próximas 3,5 semanas, por isso não pode haver poupança de esforço. O AEK Larnaca ocupa o segundo lugar no campeonato cipriota, sem sinais de luta pelo título de campeão. Vamos apostar que, na terceira vez, a qualidade dos jogadores do Crystal Palace terá um papel decisivo.