A seleção argentina chegou ao Mundial como o representante mais prestigiado. Os últimos anos foram extremamente produtivos para Lionel Messi e os seus parceiros, traduzindo-se em duas conquistas impressionantes. Primeiro, os argentinos conseguiram vencer o Mundial no Catar, na final, após uma dramática sequência de pênaltis, provando a sua superioridade sobre a França. Depois tornaram-se campeões da Copa América, derrotando os colombianos, que eram muito fortes. Apesar de tais tempos gloriosos, a seleção argentina não era sequer uma das três grandes favoritas ao Mundial. As casas de apostas atribuíam desde o início a vantagem à Espanha, à França e à Inglaterra. A fase de grupos revelou um nível excecional dos argentinos e o inabalável Messi, que conseguiu marcar seis golos contra a Argélia, a Áustria e a Jordânia. À primeira vista, não são os adversários com quem se deve formar a opinião sobre uma equipa com ambições sérias, mas três vitórias indiscutíveis não permitem falar em contrário. Cabo Verde pode parecer um presente brilhante do sorteio para o play-off, no entanto, os fãs de Espanha, do Uruguai e da Arábia Saudita pensavam o mesmo. O conjunto africano demonstrou uma disciplina incrível e a capacidade de manter a linha contra cada oponente mencionado. Os sul-americanos ficaram especialmente surpreendidos. Depois de sofrer um golo após um excelente remate de longa distância de Kevin Lenini, o Uruguai ainda no primeiro tempo conseguiu recuperar e colocar-se na frente. No entanto, os persistentes jogadores de Cabo Verde voltaram a equilibrar a posição e não permitiram que outra seleção com grandes ambições os vencesse. Antes da partida, surgem paralelos com o jogo anterior, nos oitavos de final, com Inglaterra e RD Congo. Nesse par também havia um claro favorito, e Thomas Tuchel ria-se de forma descontraída antes do apito inicial. Aos 70 minutos, era doloroso ver o treinador alemão... Sem dúvida, a seleção argentina reúne profissionais excecionais que não permitirão qualquer atitude de autoconfiança excessiva antes do encontro com o adversário da partida. Ainda assim, o percurso de Cabo Verde rumo ao Mundial de 2026 sem derrotas parece totalmente planeado e não é resultado de mera sorte. Por seu lado, Cabo Verde deverá competir com dignidade.