Braga, nos últimos quinze anos, adquiriu o estatuto de verdadeira quarta força no futebol português. Várias vezes esta equipa conseguiu romper a tríade dos eternos líderes do futebol local, da qual passam o Sporting, o Benfica e o Porto. Naturalmente, as posições consistentemente altas permitiam e continuam a permitir ao Braga participar regularmente nas competições europeias. É extremamente raro a equipa não apurar-se para os play-offs daquelas competições em que participou, e o melhor resultado foi a final da Liga Europa em 2011. Na sétima jornada da fase de grupos, um dos clubes mais experientes em casa receberá um dos mais jovens em termos de atuação na arena continental. Se deixarmos de lado a longa história, na qual o Nottingham Forest tem páginas verdadeiramente douradas, o clube inglês, até à temporada atual, não disputava competições europeias há 30 anos. Mesmo com o plantel, avaliado em cerca de 600 milhões de euros, o Nottingham Forest não tem experiência de distribuir esforços entre a Premier League, as taças nacionais e a Liga Europa. Isso tem-se manifestado repetidamente nesta edição da competição europeia, incluindo a derrota em casa para o Midtjylland. As casas de apostas apontaram os visitantes como favoritos para o encontro, oferecendo a vitória deles com uma cotação de 2,53. O Braga entra em campo no seu estádio como a sétima classificada da fase de grupos. O objetivo do clube português é manter-se no top-8. Para esse objetivo, basta somar três pontos nos dois jogos que faltam. Naturalmente, é importante conseguir isso em casa, contra um adversário de conhecimento, e não adiar para a oitava jornada, na qual terá de enfrentar, em solo neerlandês, o extremamente motivado Go Ahead Eagles. Nottingham Forest chegará a Braga logo após o jogo contra o Arsenal, em que os ingleses defenderam com mérito um empate sem gol. E apenas dois dias completos depois do encontro em Portugal, terão de atuar em Londres contra o Brentford, que atravessa uma boa fase. Na tabela da Liga Europa, Nottingham Forest ocupa o 11.º lugar. Para terminar no top-8 precisa de duas vitórias nas jornadas restantes. O treinador Sean Dyche estaria disposto a reorientar recursos para a Liga Europa, estando ele na fronteira da zona de despromoção na Premier League? É muito improvável. Por isso, fazemos uma aposta cautelosa a favor dos anfitriões.