O Shakhtar Donetsk surgiu no mapa do futebol europeu como uma equipa ambiciosa há mais de vinte anos, tornando-se no principal projeto desportivo do mais rico oligarca da Ucrânia, Rinat Ahmetov. Na génese dos êxitos europeus deste clube esteve Mircea Lucescu, que faleceu este ano, e que em 2009 levou os mineiros à vitória na Taça UEFA. Já na época seguinte, o torneio foi reformulado para a Liga Europa. Ao longo de três décadas, a gestão do Shakhtar tem usado o mesmo mecanismo de formação de plantel, reunindo na Ucrânia a maioria dos jovens talentos e comprando prodígios brasileiros com perspetivas de valorização do seu valor de transferência. Em várias épocas, passaram pelo Shakhtar nomes como Fernandinho, Tyson, Fred, Douglas Costa, Luís Adriano e Willian. Enquanto o clube de Donetsk se formava como um dos mais fortes da Europa de Leste, o Crystal Palace evoluía de uma equipa mediana da Championship para uma equipa de meio da Premier League. O clube londrino, mesmo no seio do futebol inglês, permaneceu sempre na sombra do Arsenal, do Chelsea e do Tottenham. Na prática, as épocas passadas e presentes pouco mudaram o estatuto do Crystal Palace. A conquista da Taça e da Supertaça de Inglaterra ficará para sempre na história dos vidreiros, mas a venda maciça dos seus principais jogadores desta equipa sublinha a sua 'província capitalina' e a relutância dos proprietários em lutar pelo estatuto de um dos líderes da Premier League. No entanto, o Crystal Palace encara o Shakhtar como favorito. Em favor do clube londrino fala-se, no mínimo, de uma vantagem tripla no valor de mercado dos plantéis, bem como a possibilidade de disputar o jogo de regresso no seu estádio, em Londres. Enquanto o Shakhtar joga as suas partidas em casa, em Cracóvia, na Polónia, onde para o jogo da eliminatória anterior da Liga Conferência da UEFA assistiram nove mil adeptos. O Crystal Palace jogou de formas diferentes nesta edição da Liga Conferência, mas a seriedade para o próximo encontro não suscita dúvidas. Antes de sair do clube, Oliver Glasner está perto de, para além dos seus primeiros troféus nacionais na história do Crystal Palace, conquistar também o primeiro troféu europeu. Ambos os adversários contam com um potencial ofensivo significativo, o que se refletirá no placar do estádio em Cracóvia.