Manchester City nesta temporada é um dos clubes mais imprevisíveis. A equipa de Pep Guardiola não perdeu nenhum dos encontros em que, inicialmente, figurava como azarão. Pelo contrário, cometeu uma série de falhas em jogos que, em princípio, deviam ter corrido a seu favor. Um exemplo típico é a trilogia de confrontos com o Real Madrid na Liga dos Campeões. Na fase de grupos, o City chegou à capital de Espanha sem serem favoritos, mas regressou de lá com uma vitória por 2-1. No entanto, na primeira volta dos oitavos de final, o Manchester City perdeu para o Real Madrid os dois jogos, em que as casas de apostas atribuíam a vitória precisamente ao clube inglês antes do apito inicial. Essa estranha analogia repetiu-se no último encontro oficial da equipa mancuniana. Trata-se da final da Taça da Liga, da qual o Arsenal era considerado favorito. Como resultado, vitória do Manchester City por dois golos de diferença e o primeiro troféu para a equipa de Guardiola nesta temporada. O Liverpool, em termos de previsões, é consideravelmente mais simples do que o seu provável adversário. A equipa dirigida por Arne Slot passou, no outono do ano passado, por uma grave crise, depois da qual evoluiu para um nível de jogo de maior qualidade. Acontece que isso ainda não permite afirmar, com total confiança, o direito do Liverpool a um lugar na zona da Liga dos Campeões do campeonato inglês. As casas de apostas colocaram os anfitriões como favoritos ao encontro, oferecendo uma cotação de 1,75 pela sua vitória. Hoje o Manchester City tem sobre o adversário várias vantagens psicológicas. Em primeiro lugar, a equipa de Guardiola venceu na última partida a Taça da Liga. Em segundo lugar, o último confronto com o Liverpool transformou-se numa vitória dramática, de garra, fora de casa para o City. Naquela altura, no Anfield, os Reds marcaram primeiro, mas o City não só empatou, como ainda marcou o golo da vitória nos descontos. Em terceiro lugar, depois do jogo no Etihad, o Liverpool terá de viajar para Paris para o encontro dos play-offs da Liga dos Campeões com o atual vencedor da competição. Ao mesmo tempo, o Manchester City não tem jogos agendados para meados da próxima semana, o que lhes permite concentrar-se totalmente no próximo adversário. Vamos apostar que os anfitriões vencerão no tempo regulamentar.