Geçen sezon Bakü Sabah, bir anlamda milli sahnede sansasyon yarattı. Karabağ, Şampiyonlar Ligi ana turundaki gösterisi o kadar yoğundu ki başkentin takımının tarihteki ilk şampiyonluk yolundaki atağına dikkat etmedi. Azerbaycan futbolundaki Karabağ'ın dört yıllık egemenliği, lig tablosunda rakibinden dokuz puan farkla sona erdi. Sabah'ın başarısı özellikle geçen sezonla karşılaştırıldığında daha da önemli görünüyor; o sezon beşinci olarak tamamlamıştı. Başkentin takımı üst üste üçüncü kez Avrupa kupalarına katılmak için eleme turuna çıktı. İki sezon önce takım, mütevazı İrlandalı St Patrick's'ten üçüncü eleme turunda Konferans Ligi'ne elenerek yarışa veda etti. Geçen sezon Sabah, Azerbaycan Kupası şampiyonu olarak Avrupa kupalarına UEFA Avrupa Ligi eleme turundan başladı. Çele ile çekişmeli bir mücadeleden sonra elendi; Konferans Ligi eleme turunda Sabah üçüncü tura yükseldi ve Bulgar Levski Sofya ile karşılaşıp elendi. Bu, Bakü'den gelen ilk kez kendi ülkesinin şampiyonu olarak Şampiyonlar Ligi'nde Avrupa kupası kampanyasına başlayacak olan bir başlangıç niteliğinde; geçmiş yıllarda edinilen deneyim şüphesiz ona fayda sağlayacaktır. New Saints, Avrupa kupalarında çok daha deneyimli bir mücadeleci; fakat Welsh takımının yolundaki belirleyici unsur genelde deneyim değildir. Oyuncularının becerisi yıldan yıla bir-iki eleme turunu geçmeye ve ardından elenmeye yeterli oluyor. Gerçek bir atılım, Wales'ten çok kez Avrupa kupalarına katılan New Saints için 2024/2025 sezonunda Konferans Ligi ana aşamasına çıkmasıyla gerçekleşti. Buna rağmen, o dönemde altı turda toplam 18 puan üzerinden yalnızca 3 puan topladı. İlk maç Azerbaycan'da yerel futbolcular tarafından kazanıldı. 66. dakikada golü buldular, maçın bitiş düdüğünden kısa süre önce üstünlüğü de pekiştirdiler - 2:0. İkinci gol, Sabah'ın rövanş maçı önündeki avantajını güçlendirmekle kalmadı, aynı zamanda psikolojik olarak da önemli oldu. Artık New Saints'in saldırıda önemli ölçüde daha agresif oynaması gerekiyor; bu durum onların oyuncularının düşük kalitesi nedeniyle etkili olmayacaktır. Sabah tekrar kazanacak.