I en lidt afkortet runde af den engelske Premier League, der både skyldes dronning Elizabeth II's begravelse og jernbanearbejdernes strejke, er det kampen mellem Aston Villa og Southampton, der tiltrækker sig opmærksomhed som det centrale punkt på fredagens program. Efter seks spillede runder anser bookmakerne modstanderne i Birmingham for at være midt i tabellen i varierende grad, hvilket "giver" Southampton en 11. plads ved sæsonafslutningen, mens Aston Villa ligger på 15. pladsen. I den kommende kamp har analytikerne givet oddsfordelen til værterne, idet de anser faktoren på deres felt for at være en af de vigtigste.

Aston Villa erhvervede Camara, Dendonker og Diego Carlos i off-season og købte rettighederne til den tidligere udlånte Coutinho fra Barcelona. Ikke desto mindre har en rimelig god transferkampagne indtil videre ikke ført til ordentlige resultater. Faktisk kan Villans efter seks ligakampe kun hæfte sig ved sidste weekends 1-1 uafgjort mod Manchester City og en 2-1 hjemmesejr over Everton. I resten af Premier League-kampene tabte Steven Gerrards tropper konsekvent. Diego Carlos var sygemeldt efter returkampen, mens Coutinho endnu ikke har spillet en hel kamp eller produceret et resultat.

Southampton har i modsætning til deres kommende modstandere vist bedre beredskab og sammenhængskraft på banen i starten af sæsonen. "The Saints" købte fire Manchester City-spillere i off-season, og Bazunu og Lavia, der er mere eller mindre kendt af offentligheden, indtog straks deres plads i Hasenhuttls trup. Faktisk mislykkedes Southampton kun i deres første Premier League-kamp, da holdet ikke kunne modstå presset fra Tottenham (1-4). Efterfølgende viste Saints et godt niveau, da de slog Chelsea og Leicester og klarede sig godt i et tabt møde med Manchester United. I sidste runde tabte Southampton 0-1 til Wolverhampton.

Hasenhuttls mandskab er i god form i øjeblikket og fortjener bestemt ikke et andet nederlag i træk mod en nogenlunde ligeværdig modstander. Vi satser på, at gæsterne fra Southampton kan få mindst et point på Villa Park.