Sporting startede den nuværende sæson som portugisiske mestre. Holdet var i nogen tid meget overbevisende både på den europæiske scene og i den nationale liga og tabte slet ikke point. Men i november tabte man til Arsenal i en knusende stil, hvorefter selvtilliden hos de "grønne og hvide" blev rystet. Lissabon-klubben er nu en meget seriøs udfordrer til enhver Champions League-deltager, men har en usikker position i den samlede stilling. Løvernes nuværende 23. plads kan føre dem til nedrykning, hvis de taber point mod Bologna, og hvis Manchester City og Stuttgart vinder i de parallelle møder med henholdsvis Brugge og PSG. Kun en sejr i den afgørende runde vil give Sporting mulighed for at føle sig selvsikker og få ret til at deltage i knockout-runderne i Champions League. Til gengæld kan den kommende kamp for Bologna kun give yderligere præmiepenge og forbedret humør. Klubben har ikke engang en matematisk chance for at komme i top-24. Ingen i Champions League har scoret mindre end det italienske hold. Tre gange, såvel som repræsentanten for Serie A, udmærkede Young Boys sig og lukkede stillingen. Bookmakerne har identificeret hjemmeholdet som favoritter til det kommende møde og tilbyder odds 1,43 på deres sejr.

Sporting tabte for nylig ligacuppen til Benfica, i den sidste konfrontation værre realiseret et straffespark. Samtidig fører Lissabon-holdet overbevisende i Primera Liga foran de samme "ørne" med seks point efter nitten runder. I sidste runde af Champions League kunne Sporting løse alle spørgsmål om fortsættelsen af kampen i play-offs, men stod over for den principielle position af Leipzig, som i hjemmevæggene måtte få de første point i den generelle fase efter seks nederlag i træk.

Bologna brillerede i den sidste Serie A-lodtrækning. I det nuværende mesterskab klarer holdet sig dårligere, men er en udfordrer til europæiske cup-positioner. Nu ligger Bologna på sjettepladsen i Italiens bedste række, men har spillet en kamp mere end Fiorentina og Milan, som halter bagefter. I Champions League slog den italienske klub kun Borussia Dortmund, der havde "fyret" sin cheftræner i sidste runde. Men i Lissabon bliver der tale om en konfrontation på et helt andet niveau. Sporting er meget stærkere end det gæstende hold.