Sporting startet inneværende sesong som portugisiske mestere. Laget var i noen tid veldig overbevisende både på den europeiske scenen og i den nasjonale ligaen, og tapte ikke poeng i det hele tatt. I november tapte det imidlertid for Arsenal i en knusende stil, hvoretter selvtilliten til de "grønne og hvite" ristet. Lisboa-klubben er nå en veldig seriøs utfordrer for enhver Champions League-deltager, men har en prekær posisjon i den samlede tabellen. Løvernes nåværende 23. plass kan føre dem til nedrykk, hvis de mister poeng mot Bologna og hvis Manchester City og Stuttgart vinner i de parallelle møtene med henholdsvis Brugge og PSG. Bare en seier i den avgjørende runden vil gjøre at Sporting kan føle seg trygge og få rett til å delta i knockout-rundene i Champions League. For Bologna på sin side kan den kommende kampen bare gi ekstra premiepenger og bedre humør. Klubben har ikke en gang en matematisk sjanse til å komme inn i topp-24. Ingen i Champions League har scoret mindre enn det italienske laget. Tre ganger, så vel som representanten for Serie A, utmerket seg Young Boys og stengte stillingen. Bookmakere har identifisert hjemmelaget som favoritter for det kommende møtet, og tilbyr odds på 1,43 på seieren.

Sporting tapte nylig ligacupen til Benfica, i den siste konfrontasjonen verre realisert et straffespark. Samtidig leder Lisboa-laget overbevisende i Primera Liga, foran de samme "ørnene" på seks poeng etter nitten runder. I den siste runden av Champions League kunne Sporting løse alle spørsmål om fortsettelsen av kampen i sluttspillet, men møtte den prinsipielle posisjonen til Leipzig, som i hjemmemurene måtte få de første poengene på det generelle stadiet etter seks nederlag på rad.

Bologna strålte i den siste Serie A-trekningen. Det nåværende mesterskapet, laget gjør det dårligere, men er en utfordrer for europacup-posisjoner. Nå ligger Bologna på sjetteplass i Italias hovedserie, men har spilt én kamp mer enn Fiorentina og Milan, som henger etter. I Champions League slo den italienske klubben bare Borussia Dortmund, etter å ha "sparket" sin hovedtrener i forrige runde. I Lisboa vil det imidlertid være et annet nivå av konfrontasjon. Sporting er mye sterkere enn det besøkende laget.