Hvad angår opgøret mellem Manchester City og Real Madrid i Champions League, kan man allerede spare tid ved ikke at spilde tid på lodtrækningen, men blot finde ud af, på hvilken præcis fase de mødes igen. Måske havde de ikke lyst til det længere, men skæbnen fører år efter år de engelske og spanske hold sammen i knockoutfasen af Champions League. Siden 2020 har de kun i ét ud af seks tilfælde mødt hinanden i knockout-kampene i den prestigefyldte europæiske turnering, og i denne sæson af Champions League mødte de også hinanden i gruppespillet. I de videre knockout-kampe i den nævnte periode fører Real Madrid, der har været sejrherrer tre gange, over Manchester Citys to sejre. Opgøret mellem modstanderne i gruppespillet i den nuværende Champions League-sæson fandt sted på Santiago Bernabéu, da den kongelige klubs træner var Xabi Alonso. I midten af første halvleg lykkedes det Rodrygo at bringe hjemmeholdet foran, men ved pausen havde Manchester City fået overtaget i kampen efter mål af O'Raily og Haaland. Det endelige fløjt sikrede Manchester City sejren, hvilket vil give Manchester United en psykologisk fordel i det kommende opgør. Bookmakerne udpegede dem som favoritter og tilbød odds på 2,02 for deres sejr. Real Madrid klarede sig forholdsvis sikkert gennem den forudgående playoff-runde og slog Benfica to gange. Samtidig er Real Madrids form lige nu den dårligste i sæsonen. Og det skyldes ikke kun en ubalance i holdets spil, men også et stort antal skadede. Det nåede til, at mod Celta på fredag var næsten alle de raske spillere fra førsteholdet på banen, og Álvaro Arbeloa kunne kun foretage tre udskiftninger, idet Real Madrid frem til 90+3 minutter kæmpede med et utilfredsstillende resultat. Situationen for 'Los Blancos' er sådan, at i løbet af de sidste tre uger har de formået at tabe både Osasuna og Getafe. I sidste runde af La Liga i Vigo kunne Mbappé, Rodrygo, Bellingham, Ceballos, Camavinga, Éder Militao og tre suspenderede spillere ikke være med. Manchester City er i øjeblikket et langt mere velfungerende hold rent spillemæssigt, og i Madrid vil de igen bevise deres overlegenhed.