Det er for nylig blevet en næsten årlig tradition, at Real Madrid og Manchester City mødes i knockoutfasen af Champions League, og denne gang startede det i Madrid. Den engelske klub rejste derned som favoritter til endnu et opgør. Den store mængde skadede spillere i Real Madrid samt de rent spillemæssige problemer, som de forbinder med trænerrotationen i Madrid i sæsonen 2025-2026, gav Manchester Citys fans ekstra selvtillid. Men kampen udviklede sig til at være så gunstig som muligt for Álvaro Arbeloas hold. Endda bedre end de mest optimistiske tilhængere af 'de hvide' havde forventet. I første halvleg var Federico Valverdes fremragende spil med til at give Real Madrid en føring på tre mål, som holdt hele vejen til slutfløjtet. Det skal bemærkes, at i anden halvleg i Madrids hovedstad kunne situationen ændre sig en smule i begge retninger. Men i det ene tilfælde udnyttede Vinícius ikke et straffespark, som han selv havde fortjent, i det andet skød Niko O'Riley i et tomt mål efter en forsvarers fejltagelse, men Thibaut Courtois formåede mirakuløst at reagere. Spillebureauerne gjorde værterne til favoritter til den forestående kamp og satte oddset for deres sejr til 1,44. Manchester City gør sig klare intentioner om returopgøret. Uden tvivl har Guardiola i sin trup fremragende spillere, der ikke er dårligere end Madrids spillere. I lørdags slog Manchester City 24 gange mod West Hams mål, mens West Ham kun fik ét skud på Citys mål. Den endelige stilling 1-1 vidner om fuldstændig uheld hos Manchester City. Dog kan dette ikke vare ved. Guardiola er en fremragende motivator, og det værste, der kunne ske for Manchester City's spillere, skete allerede i sidste uge. Nu vil de enten blive helte, eller der vil ske et exit fra Champions League, hvilket efter 0-3 ikke vil overraske nogen. Derfor virker Real Madrids opgave i Manchester ikke let. Især når man tager højde for, at Álvaro Arbeloa stadig ikke kan regne med skadede Rodrigo, Mendy, Mbappé, Fernandez, Éder Militao, Bellingham, Ceballos, Asensio og Alaba. Fra sådan et lazaret kan man sammensætte et fuldt hold, der har som mål at vinde Champions League. Lad os satse på en overbevisende hjemmebanesejr til værterne.