Станалото през последните години традиционно и почти ежегодно съперничество между Реал Мадрид и Манчестър Сити в плейофите на Шампионската лига този път стартира в Мадрид. Английският клуб тръгна там със статут на фаворит в следващото противопоставяне. Увереността на феновете на Манчестър Сити се увеличаваше заради изобилието от контузени играчи в състава на кралския клуб, както и заради чисто игрови проблеми, свързани с треньорската чехарда в Мадрид през 2025–2026 г. Въпреки това мачът се разви възможно най-добре за отбора на Алваро Арбелоа. Дори по-добре, отколкото очакваха най-оптимистично настроените фенове на Реал Мадрид. В първото полувреме изумителната игра на Федерико Валверде доведе до предимство на Реал Мадрид от три гола, което се запази до финалния сигнал. Следва да се отбележи, че през второто полувреме на срещата в столицата на Испания ситуацията можеше да се промени леко в двете посоки. Въпреки това в един от случаите Винисиус не реализира дузпата, която сам си спечели, а в другия Нико О’Райли стреля в празните врати след грешка на защитника, но Тибо Куртуа чудом успя да реагира. Букмейкърските контори определиха домакините за фаворити на предстоящата среща, оферирайки коефициент от 1,44 за тяхната победа. Манчестър Сити изразява сериозни намерения за ответния двубой. Безспорно Хосеп Гуардиола разполага в своя състав с прекрасни играчи, които не са по-лоши от футболистите в Мадрид. В събота Манчестър Сити отправи 24 удара към вратата на Уест Хем, докато противникът нанесе само един удар по собствените му врати. Крайният резултат 1:1 свидетелства за тотално нещастие на манкунианците. Но дълго това няма да продължи. Гуардиола е прекрасен мотиватор, а най-страшното за футболистите на Манчестър Сити вече се случи миналата седмица. Сега те или ще станат герои, или ще се случи отпадане от Шампионската лига, което след 0:3 никого не изненадва. В тази връзка задачата на Реал Мадрид за мача в Манчестър не изглежда лека. Особено ако се вземе предвид, че Алваро Арбелоа все още не може да разчита на контузени Родриго, Менди, Мбаппе, Фернандес, Едер Милитао, Белингем, Дани Себайос, Асенсио и Алаба. От такъв лазарет може да се сформира цялостен отбор, който да се бори за победа в Шампионската лига. Да заложим на убедителна победа за домакините.