Det har på senare tid blivit tradition och nästan varje år ett rivalitet mellan Real Madrid och Manchester City i Champions League-slutspelet, och den här gången tog det start i Madrid. Den engelska klubben reste dit i status som favorit i en ny upplaga av uppgörelsen. För Manchester City-supportrarna stärktes självförtroendet av det stora antalet skadade spelare i kungaklubbens trupp, samt rena spelproblem som kopplas till tränarchakaden i Madrid 2025–2026. Men matchen blev så bra som möjligt för Álvaro Arbeloas lag. Till och med bättre än vad de mest optimistiskt inställda supportrarna av 'los blancos' förväntade sig. I första halvlek var Federico Valverde fantastisk och gav Real Madrid fördelen av tre mål, som höll ända till slutsignalen. Det bör nämnas att i andra halvlek i Spaniens huvudstad kunde läget förändras något både åt ena och andra hållet. Men i ett fall misslyckades Vinícius med att förvalta en straff som han själv förtjänade, i det andra - Nico O’Raily sköt i öppet mål efter försvararens misstag, men Thibaut Courtois lyckades mirakulöst reagera. Spelbolagen satte hemmalaget som favoriter inför den kommande matchen och erbjöd odds 1,44 på deras vinst. Manchester City uttrycker allvarliga avsikter inför returen. Utan tvekan har Josep Guardiola i sin trupp fantastiska spelare som inte är sämre än Madrids. Lördagen slog Manchester City 24 gånger mot West Hams mål, medan motståndarna endast fick ett skott mot deras mål. Den slutgiltiga siffran 1–1 vittnar om Manchester Citys totala otur. Men det kan inte pågå länge. Guardiola är en utmärkt motivator, och det värsta som kunde hända spelarna i Manchester City inträffade redan förra veckan. Nu kommer de antingen att bli hjältar eller åka ur Champions League, vilket efter 0–3 inte skulle förvåna någon. Av den här anledningen ser Real Madrids uppgift i Manchester inte lätt ut. Särskilt med tanke på att Álvaro Arbeloa fortfarande inte kan räkna med skadade Rodrygo, Mendy, Mbappé, Fernández, Éder Militão, Bellingham, Ceballos, Asensio och Alaba. Ur en sådan skadebuffert kan man utan problem bilda ett helt lag som är kvalificerat för segern i Champions League. Låt oss satsa på en övertygande hemmaseger.