Det finske landshold starter hver kvalifikationsrunde med et lille håb om at kunne kæmpe for at kvalificere sig til verdens- eller europamesterskaberne, men hver kvalifikation afsluttes for dem med skuffelse. Denne skandinaviske nation er faktisk ikke en fodboldnation i bred forstand. I Suomi elsker man mere hockey og vinter sportsgrene. I den forbindelse lykkes det finske spillere sjældent at styrke ambitionerne med stjernespillere som Jari Litmanen var dengang. Dette lands hold har kun deltaget i EM én gang i historien og har aldrig kvalificeret sig til verdensmesterskabet. Det vil heller ikke lykkes denne gang. Den sidste kvalifikationskamp for Finland spilles mod det beskedne Malta. For at slutte på andenpladsen skal finnerne vinde med 7-8 mål. Men selv under sådanne omstændigheder vil alt afhænge af Polen, som "skal" tabe til Holland og til Malta. Mens man stadig kan tro på det første, kan det andet kun forestilles i de mest skræmmende polske mareridt. Malta er et af de dårligste hold på kontinentet, men man kan bestemt ikke sige, at malteserne ikke forsøger at kæmpe for at opnå nogle point i deres situation. Bookmakerne har gjort hjemmeholdet til klare favoritter i den kommende kamp med en odds på 1,21 for deres sejr. Den første duel i den nuværende kvalifikation mellem modstanderne fandt sted i marts på Malta. Den gang formåede finnerne at score et mål i første halvleg, som forblev det eneste i kampen. Mod slutningen af den kamp blev situationen for malteserne kompliceret af en udvisning på deres hold. Generelt har Finland ikke kun haft glædelige oplevelser i første halvleg. I alle tre tabte kampe i kvalifikationsrunden indkasserede de konsekvent to eller tre mål allerede i den første 45 minutters periode. Og overordnet set har der i alle Finlands kvalifikationskampe altid været mindst ét mål fra enten dem eller deres modstandere. Malta har ikke noget at tabe i den kommende kamp, men de er forpligtet til at prøve at slutte ikke på sidstepladsen. Især fordi der er alle muligheder for det. Litauen, som har et point mere, har kun én kvalifikationskamp tilbage, og den spilles også i Holland. Lad os satse på, at modstanderne vil angribe aktivt i første halvleg og score mindst én gang tilsammen.