A seleção da Finlândia começa cada fase de qualificação com uma leve esperança de que poderá brigar por uma vaga na Copa do Mundo ou no Campeonato Europeu, mas cada qualificação termina para eles em decepção. De fato, este país escandinavo não é, no amplo sentido da palavra, uma nação do futebol. Em Suomi, eles preferem o hóquei e os esportes de inverno. Por isso, a possibilidade de reforçar as ambições com jogadores estrela, como foi o caso de Jari Litmanen em seu tempo, rara vez se concretiza para os finlandeses. A seleção deste país competiu uma vez na história da Euro e nunca se classificou para a Copa do Mundo. Não será desta vez. No último jogo da qualificação, a Finlândia jogará contra a modesta Malta. Para chegar ao segundo lugar, os finlandeses precisam vencer com uma diferença de 7-8 gols. No entanto, mesmo nessas circunstâncias, tudo dependerá da Polônia, que "deve" perder para os Países Baixos e para a própria Malta. Se a primeira ainda parece possível, a segunda só pode ser imaginada nos pesadelos mais aterradores dos poloneses. Malta é uma das piores seleções do continente, mas dizer que os ilhéus não se esforçam para conquistar alguns pontos em sua situação seria completamente falso. As casas de apostas consideraram os donos da casa como claros favoritos para o encontro, oferecendo uma odd de 1,21 para a vitória deles.

O primeiro confronto da atual qualificação entre os adversários ocorreu em março em Malta. Naquele jogo, os finlandeses conseguiram marcar um gol na primeira metade, que acabou sendo o único da partida. No final daquele jogo, a situação dos malteses se complicou com a expulsão de um jogador de sua equipe. De maneira geral, a Finlândia não tem apenas recordações agradáveis de seus primeiros tempos. Em todas as três partidas perdidas na fase de qualificação, eles sempre sofreram de dois a três gols já nos primeiros 45 minutos. Além disso, em todos os jogos da Finlândia na qualificação, ou eles ou seus adversários marcaram pelo menos um gol. Malta não tem nada a perder no próximo encontro, mas precisa tentar terminar sem ficar na última posição. Além disso, há todas as possibilidades para isso. A Letônia, com um ponto a mais, tem apenas um jogo restante na qualificação, e esse será jogado nos Países Baixos. Vamos apostar que no primeiro tempo os adversários atacarão ativamente e marcarão pelo menos uma vez cada um.