Spartak Moskva indledte sæsonen som den anden favorit til mestertitlen. Efter sejren i den forgangne russiske Cup troede bookmakere på evnen hos de 'rød-hvide' til at kæmpe om den højeste placering i Premier League. Desuden, på vejen mod trofæet, fjernede folketets hold to af de største konkurrenter på den nationale scene: Zenit og Krasnodar. Det skete i straffeslagsrunderne, men resultatet ændrer sig ikke. Det andet er, at holdet under Juan Karcedo i sæsonens første kampe har vist en vis manglende parathed til at levere et stabilt højt niveau. Tre sejre i de første officielle kampe i fodboldåret for de 'rød-hvide' blev afløst af et hjemmebanetab mod Krasnodar. Senere blev sejren over Zenit til to på hinanden følgende skuffelser i mesterskabet: en hjemmebane-uafgjort mod Orenburg og et nederlag i derbyet mod Dynamo. Det seneste fandt sted i forrige søndag og blev for Spartak-fansene særdeles bittert. Anden halvdel af kampen spillede de i overtal efter udvisningen af Konstantin Tyukavin, men de fik ikke noget ud af det. Det har uden tvivl påvirket resultatet, at Spartaks midtbaneleder Ruslan Litvinov og Ézequiel Barco var fraværende mod Dynamo og ikke vil være på banen mod Rostov. Satsningen på spilletid for Spartaks unge fodboldspillere vækker sympati for Karcedo, men hidtil giver den sjældent det resultat, som de nuværende ambitioner for rød-hvide kræver her og nu. Rostov, der er blandt midterholdene i russisk fodbold, fortjener næsten mere opmærksomhed end de fleste. Sydlændene oplever ikke den bedste periode rent økonomisk, men formår at forstærke truppen med ret kvalitetsfulde fodboldspillere. Uden omkostninger blev Rostovs trup forstærket af Igor Nogueira, Yaroslav Mihaylov, Maksim Mukhin og Daniil Hlusevich, og fra Krasnodar kom Olakunle Olusegun for beskedne 0,5 millioner euro. Kun én af sæsonens ti kampe var fiasko for Rostov; i de øvrige har spillerne under Jonathan Alves ledelse set ret anstændige ud. Herunder i det 0-1-nederlag i Krasnodar, hvor de faktisk kunne spille lige op mod russlands vicemester. Gæsterne vil yde modstand mod hovedstadens hold og bytte mål med dem.