Spartak Moskou begon het seizoen als de tweede kanshebber op de landstitel. Na de overwinning in het afgelopen Russische bekertoernooi geloofden de bookmakers in het vermogen van de rood-witten om te strijden voor de hoogste positie in de Eredivisie. Bovendien heeft de volksclub op weg naar de trofee twee hoofdconcurrenten op het nationale toneel uit de weg geruimd: Zenit en Krasnodar. Weliswaar in strafschoppen, maar het resultaat verandert hierdoor niet. Het is echter zo dat het team van Juan Carcedo in de beginfase van het seizoen blijk gaf van enige onmacht om consequent een hoog resultaat te leveren. Drie overwinningen in de eerste officiële wedstrijden van het voetbalseizoen voor de rood-witten wisselden zich af met een thuisgelijkspel tegen Krasnodar. Later bleek de overwinning op Zenit, de aartsrivaal, voor Spartak te leiden tot twee opeenvolgende misstappen in de competitie: een thuisnederlaag tegen Orenburg en een derbyverlies tegen Dinamo. Dat laatste vond afgelopen zondag plaats en was voor de supporters van Spartak extreem bitter. In de tweede helft van de wedstrijd speelden de rood-witten met een man meer nadat Konstantin Tyukavin werd uitgeschakeld, maar hadden daar geen profijt van. Zonder twijfel heeft dit resultaat te maken met het ontbreken van de middenveldleiders van Spartak, Ruslan Litvinov en Esequiel Barco, die tegen Dinamo niet speelden en tegen Rostov ook niet zullen spelen. De inzet op speelervaring van de jonge Spartak-spelers wint de sympathie voor Carcedo, maar levert voorlopig zelden het gewenste resultaat op dat de huidige ambities van de rood-witten hier en nu vereisen. Rostov, een middenmoter in het Russische voetbal, verdient bijna meer aandacht dan wie dan ook. De zuidelijke club verkeert financieel gezien niet in de beste periode, maar weet toch behoorlijk kwalitatieve spelers aan de selectie te trekken. Rostov's selectie werd zonder grote uitgaven aangevuld met Igor Nogueira, Yaroslav Mihaylov, Maksim Mukhin en Daniil Hlusevich, en Olakunle Olusegun kwam voor een bescheiden half miljoen euro over van Krasnodar. Slechts één wedstrijd van tien dit seizoen voor Rostov was teleurstellend; de rest van de ploeg onder leiding van Jonathan Alba zag er behoorlijk uit. Ook in de met 0-1 verloren wedstrijd in Krasnodar wisten de gasten feitelijk op gelijke voet te spelen met de vicekampioen van Rusland. De gasten zullen weerstand bieden aan de hoofdstedelijke club en zullen doelpunten met hen uitwisselen.