El club de fútbol Viking ha vuelto a ser uno de los principales protagonistas del fútbol noruego en los últimos cinco años. Sin embargo, por primera vez desde 1991, un equipo de Stavanger logró ganar el campeonato nacional solo en la pasada edición de la Eliteserien. Además, la lucha por el título frente a Bodø/Glimt fue extremadamente dura. El ansiado trofeo para Viking llegó gracias a una larga serie de victorias al final de la temporada. La primera participación en la Liga de Campeones en 34 años podría asegurársela el equipo si pasa tan solo una ronda de clasificación, la cual, para el campeón de Noruega, ha establecido la UEFA según su tabla de coeficientes. Tres veces desde 2020, Viking obtuvo derecho a participar en competiciones europeas, pero nunca logró avanzar a las fases principales de la Liga Europa ni de la Liga de Conferencias desde la fase de clasificación. El Dinamo Zagreb, a diferencia de su rival, es un veterano competidor en las competiciones europeas. En las últimas 20 temporadas, el club croata casi siempre se ha convertido en campeón de su país, 18 veces obtuvo el derecho a participar en la fase de clasificación de la Liga de Campeones, casi siempre ha pasado a las rondas principales de varios torneos continentales, y en los últimos años ha ido logrando progresar cada vez más a los playoffs de torneos europeos secundarios. Ese largo historial convirtió a Dinamo en favorito antes del inicio del enfrentamiento con Viking. Sin embargo, ni la ventaja por la experiencia en las competiciones europeas ni el factor de jugar en casa pudieron materializarse para el conjunto de Zagreb tras el resultado del primer partido de la ronda de play-offs. Aunque al comienzo del partido parecía que el Dinamo esperaba un duelo sencillo. Ya en el minuto diez, los locales se adelantaron 2-0. Sin embargo, incluso antes de terminar la primera mitad, los noruegos visitantes lograron darle la vuelta, y en la segunda mitad pasaron a mantener el resultado obtenido. El marcador final, 2-2, modificó el panorama y Viking se convirtió en el favorito de la contienda. El factor de jugar en casa podría ayudar a los noruegos a obtener un resultado ganador en el encuentro de vuelta, pero ahora Viking tendrá que ser quien ponga el ritmo. Sin duda, la ventaja de Dinamo por la experiencia en las competiciones europeas, observada la semana pasada, podría no ser tan notable en el encuentro por venir o incluso desaparecer por completo. Sin embargo, no hay que dejar de lado que el campeón de Croacia posee una plantilla de jugadores de mayor calidad, capaz de evitar la derrota en Stavanger.