Pour appréhender pleinement le niveau de Zrinjski Mostar et, plus largement, comprendre le rôle du football bosnien en Europe, il faut analyser les résultats du champion en titre de Bosnie-Herzégovine dans les compétitions européennes. Pour la première fois dans les compétitions continentales, Zrinjski s’est produit il y a exactement vingt ans. Au cours de cette période, le club bosnien a entamé son parcours en qualifications seize fois. Dans quatorze cas, Zrinjski n’a pas réussi à franchir le tour de qualification, quelle que soit la compétition où il essayait d’accéder à la phase principale. Pour sortir pour la première fois des qualifications vers la phase de groupes, il a fallu attendre la saison 2023/2024, mais l’équipe n’a pas pu aller plus loin. Le prochain match contre Crystal Palace sera pour Zrinjski son premier match de play-offs dans l’histoire de sa participation aux compétitions continentales, même si l’équipe est appelée à évoluer au tour préliminaire. La valeur totale des transferts de l’ensemble de l’effectif de Zrinjski, selon le site spécialisé Transfermarkt, est de 7,9 millions d’euros, et le joueur le plus cher affiche une valeur de 700 000 euros. Pour comparaison, l’effectif de Crystal Palace, fortement affaibli récemment, vaut presque 70 fois plus cher, et 20 des 28 joueurs de l’équipe londonienne concentrent à eux seuls l’essentiel de la valeur de transfert du club. Crystal Palace a commencé la saison en tant que vainqueur de la FA Cup et de la Community Shield. D’ailleurs, les premières semaines de la Premier League ont montré que les « Verriers » étaient prêts à se battre aussi pour une place en zone de Ligue des champions. Cependant depuis lors, en seulement deux fenêtres de transfert, le club londonien a vendu pratiquement tous ses cadres, provoquant des protestations parmi les supporters et une incompréhension de la part de l’entraîneur de l’équipe, Olivier Glasner. Apparemment, l’Autrichien mènera les Verriers jusqu’à la fin de la saison, mais en Premier League Crystal Palace ne lutte plus pour quelque chose de sérieux. Alors pourquoi Glasner et les joueurs restants après ce démantèlement de l’effectif ne pourraient-ils pas réaliser leurs ambitions en coupes européennes ? D’autant plus si l’on tient compte de la fréquence à laquelle le club londonien y accède. Plus exactement, elle est absente… Crystal Palace a joué à plein régime lors de la phase principale, mais les play-offs commenceront par une victoire convaincante et ils se comporteront dignement.