L'équipe d'Autriche, dans la Ligue des Nations de la saison 2022/2023, a été reléguée de la Ligue A, terminant dernière de son groupe. Lors de l'édition précédente, les Autrichiens ont tenté de revenir dans la division supérieure du tournoi, mais ont pris seulement la deuxième place dans un groupe avec la Norvège assez forte et ont dû se battre pour obtenir le droit de monter en Ligue A lors des matches barrage contre l'équipe de Serbie. Après avoir joué à domicile un match nul 1-1, les Autrichiens ont encaissé deux buts sans réponse à Belgrade et sont restés en Ligue B pour au moins une saison de plus. Depuis 2022, sous la direction de Ralph Rangnick, l'équipe d'Autriche a réussi, en terminant première de son groupe de qualification, à se qualifier pour la Coupe du Monde en Amérique du Nord et à y réaliser l'objectif minimal consistant à sortir de la phase de groupes. Bien que cela ait été accompli lors d'une rencontre dramatique lors de la troisième journée de la phase de groupes contre l'Algérie. Déjà en phase à élimination directe, les Autrichiens ont tout de suite eu pour adversaires les Espagnols, futurs vainqueurs du tournoi, et ont été éliminés. En Coupe du Monde 2026, de nombreuses équipes ont immédiatement licencié leurs entraîneurs après des matchs malheureux, mais une telle épidémie n'a pas touché l'Autriche, où personne n'envisageait sérieusement le départ de Rangnick. Comme si l'équipe autrichienne avait un niveau habituel, en dessous duquel elle ne serait pas descendue lors de la Coupe du Monde 2026 et au-dessus duquel elle n'avait pas progressé. Ce niveau suppose exactement que l'Autriche vise une montée en Ligue A à l'issue de la nouvelle édition du tournoi. Heureusement, aucun des adversaires du groupe, à savoir l'Irlande, le Kosovo et Israël, ne peut être considéré comme ayant un statut supérieur à celui des Autrichiens. Surtout lorsque l'on parle du dernier. Israël, lors de l'édition précédente de la Ligue des Nations, a joué en Ligue A, où il a récolté quatre points et a été relégué à la dernière place. Évidemment, dans ce pays, le football n'est pas encore une priorité, ce qui se reflète aussi dans les résultats de l'équipe nationale. La qualité de ses joueurs a permis de battre deux fois l'Estonie et la Moldavie lors des qualifications pour la Coupe du Monde, mais Israël n'a pas réussi à obtenir le moindre point lors des quatre rencontres contre la Norvège et l'Italie, durant lesquelles il a concédé entre trois et cinq buts à chaque fois. Tous les matches d'Israël sur le sol autrichien depuis 2001 se sont soldés par des victoires de l'adversaire. On peut attendre une issue similaire jeudi prochain.