Mainz a connu une transformation étonnante au cours de la saison actuelle, pour laquelle il doit avant tout Urs Fischer. L’entraîneur suisse expérimenté a pris les commandes de l’équipe au moment où elle occupait la dernière place de la Bundesliga, et la Ligue de Conférence était la seule bouée de sauvetage pour ses joueurs et ses supporters. Pendant près de quatre mois, de la mi-septembre à la mi-janvier, Mainz ne gagnait que dans les compétitions européennes, sur la scène nationale alternant matchs nuls et défaites. À ce jour, la situation des résultats du club a radicalement changé. Mainz va fouler le terrain contre Strasbourg en tant que neuvième club de la Bundesliga, sans courir le risque sérieux de retomber dans la zone de relégation. Strasbourg a également changé d’entraîneur au cours de la saison, l’ayant fait en janvier lorsque Liam Rosenior est monté en grade à Chelsea. Sous la direction de Gary O’Neill, le club français ne paraît pas pire, car le Britannique de 42 ans a poursuivi la politique sportive de son prédécesseur compatriote. Strasbourg aborde également le match en Allemagne en bonne forme et sur une série sans défaite. Fait intéressant, en août de l’année dernière, les clubs se sont rencontrés pour la première fois de leur histoire lors d’un match amical qui n’a offert aucun but ni aux amateurs de paris ni à la préparation estivale. Les bookmakers ont désigné les hôtes comme favoris de la rencontre à venir, en proposant une cote de 2,01 pour leur victoire. Mainz a terminé septième au classement général, évitant ainsi le tour préliminaire des play-offs. En huitièmes de finale, les Allemands se sont largement imposés face à Sigma Olomouc. Après le deuxième match contre les Tchèques, Mainz a battu l’Eintracht et Hoffenheim, ce qui est aujourd’hui considéré comme une marque de force plus que respectable en Bundesliga. La série actuelle sans défaite de l’équipe de Fischer est de huit matchs, dont quatre victoires. Le club allemand marque rarement plus de deux buts, mais son jeu défensif fiable lui permet d’accumuler des points régulièrement. C’est précisément la défense qui pourrait être le facteur déterminant et qui ne joue pas en faveur de Strasbourg. Malgré sa série sans défaite de dix matchs, l’équipe française concède des buts dans presque tous les matchs, et lors des deux dernières journées de Ligue 1 elle a encaissé trois buts au total contre Nantes et Nice. Les visiteurs prendront note de ce défaut et joueront de manière fiable.