Il Brugge gioca in casa contro il Benfica mercoledì 15 febbraio. Si tratta di uno degli accoppiamenti più inaspettati della Champions League. Il club portoghese ha vinto il proprio girone, anche se aveva PSG e Juventus. Il Brugge è riuscito a battere l'Atletico. Le aquile portoghesi sono le chiare favorite per l'accoppiamento. La squadra sta vivendo una stagione eccezionale sotto la guida del nuovo allenatore Roger Schmidt. Il club è al primo posto in campionato con un ampio margine sul Porto. Su diciassette incontri, solo tre non sono stati vinti. La differenza reti è impressionante: 51:12. Durante l'inverno, il Benfica ha tradizionalmente cercato di essere smontato dai top club. Solo nel caso di Enzo Fernandes ha funzionato. Il Benfica ha venduto il leader del centrocampo al Chelsea. È una perdita, ma non fatale. Durante l'inverno il Benfica è riuscito ad attirare tra le proprie fila il centrocampista d'attacco Gonzalo Gedes. Il giocatore ha fatto registrare statistiche eccellenti nel campionato spagnolo della scorsa stagione. Si tratta di un rinforzo senza riserve per la linea d'attacco. Anche Gonçalo Ramos è ancora in azione. Il sostituto di Ronaldo nella nazionale portoghese entrerà in Champions League con un atteggiamento particolare. Una delle principali rivelazioni della stagione è il centrocampista Joao Mariu. L'ex giocatore della Lokomotiv ha segnato 12 gol in campionato. È il capocannoniere del campionato portoghese. Prima della Champions League, il Benfica ha subito una sconfitta in Coppa di Portogallo. Ha perso contro il Braga ai rigori. Allo stesso tempo, il punto di riferimento è più o meno chiaro. Il Benfica si concentrerà sulla Champions League. C'è una possibilità storica di arrivare molto lontano. Il miglior allenatore degli ultimi anni, una squadra di grande spessore, una grande esperienza di partite di successo contro i top club. Il Brugge sembra un'occasionale pretendente ai play-off. La squadra ha giocato bene in alcune partite, ma non ha dimostrato di essere all'altezza del campionato belga. Di conseguenza, il club ha annunciato le dimissioni dell'allenatore Karl Hufkens poco prima delle vacanze di Capodanno. È con lui che sono stati raggiunti gli storici risultati in Champions League. Ora il club è guidato dall'inglese Scott Parker. Questo non vuol dire che il Brugge abbia avuto una svolta nei risultati. Il club è lontano dal dominare anche nel proprio campionato. Negli ultimi cinque incontri ci sono stati quattro pareggi. Non si può parlare di lotta per il titolo. Il Bruges rischia di non poter partecipare alle competizioni europee, visto che si trova al quarto posto. Non ci sono molti giocatori infortunati, ma la qualità dell'attacco si è indebolita. Il club non può contare su due attaccanti, Skov Olsen e Ferran Juttla. Questi ultimi hanno all'attivo quindici gol in questa stagione. A detta di tutti, i belgi sembrano più deboli degli avversari, anche in casa. La squadra è in fase di ricostruzione e ha già fatto il salto di qualità. C'è un calcio produttivo, ma con uno scenario prevedibile.