La rivalità tra la nazionale inglese e quella argentina è una delle più iconiche nel calcio mondiale. È iniziata già nel 1962, quando la vittoria dei britannici nella fase a gironi del Mondiale eliminò la squadra sudamericana dal torneo. La rivalità si intensificò nel Mondiale successivo, quando ai quarti di finale gli inglesi tornarono a vincere e si avvicinarono al primo e finora unico trofeo di campioni del mondo nella loro storia. Esattamente 20 anni dopo l'Argentina sconfisse l'Inghilterra nei quarti di finale e, guidata dal grande Diego Maradona, conquistò il titolo di campione. Ci sono state grandi battaglie calcistiche tra i due paesi anche in seguito, e tutto questo ha forgiato una grande storia, una nuova pagina della quale verrà voltata mercoledì. La nazionale inglese è una delle squadre più criticate dell'ultimo decennio. Nei grandi tornei, i Tre Leoni arrivavano come favoriti, ma hanno dimenticato completamente cosa siano i trofei. Gareth Southgate ha guidato l'Inghilterra in finale agli Europei due volte, ma entrambe le volte si sono concluse con sconfitte. Il Mondiale in corso sotto la guida di Thomas Tuchel è stato vissuto in modo altalenante dai calciatori inglesi. A tratti la squadra inglese sembrava patetica: per quasi tutto il tempo delle partite contro Ghana, Panama e la Repubblica Democratica del Congo. Tuttavia periodi come il secondo tempo dell'incontro con la Croazia o il primo tempo della sfida con il Messico fanno sperare che Jude Bellingham e i suoi compagni abbiano riserve nascoste e siano in grado di crescere nei momenti chiave. Soprattutto nei momenti critici sono particolarmente efficaci i leader della squadra di Tuchel. Oltre al centrocampista del Real Madrid, Harry Kane svolge regolarmente il proprio ruolo. La squadra dell'Argentina in questo Mondiale non ha lasciato indifferente neanche un tifoso neutrale. Va però detto che il tabellone delle playoff di Lionel Messi e compagni era il più debole tra tutti i semifinalisti. Allo stesso tempo, la squadra di Scaloni è riuscita a portare la partita ai tempi supplementari contro Capo Verde e Svizzera, e contro l'Egitto si è salvata, perdendo 0-2 fino agli ultimi 15 minuti di gioco. Non è chiaro se gli argentini sarebbero arrivati in semifinale, se si fossero incontrati in anticipo Brasile, Germania o Marocco, usciti prematuramente. L'Inghilterra potrebbe non essere all'altezza della nazionale sudamericana.