La nazionale svedese non ha mai brillato nella storia ai Mondiali di calcio. Paese puramente di hockey, di tanto in tanto, diventava patria per calciatori di altissimo livello. Negli ultimi decenni si possono ricordare Zlatan Ibrahimović, Freddie Ljungberg e Henrik Larsson. Tuttavia questi calciatori erano talenti naturali della loro epoca rispetto a compagni di nazionale piuttosto mediocri. Ora in Svezia è emersa una nuova stella: Viktor Gyökeres. Ci sono anche alcuni altri giocatori della Premier League inglese, ma le vere conclusioni sulla nazionale di Graham Potter potranno essere tratte solo al termine della fase a gironi del prossimo torneo. La Svezia dal 1978 ha partecipato sei volte al principale torneo mondiale di calcio, ma non è mai riuscita a superare la fase a gironi. Considerando le peculiarità dell'attuale formato della Coppa del Mondo, probabilmente ora si è presentata la migliore opportunità per questo. In un gruppo insieme alla Svezia ci sono i Paesi Bassi e il Giappone, molto forti, il che rende il primo incontro con la Tunisia semplicemente inestimabile. Con una tale pressione, la squadra svedese potrebbe non farcela. Ricordiamo che i nordici sono arrivati in Nord America attraverso i playoff della qualificazione europea, dove hanno battuto Ucraina e Polonia. Non bisogna dimenticare che, nella fase a gironi delle qualificazioni, la Svezia ha totalizzato due dei diciotto punti disponibili nel proprio gruppo e si è piazzata all'ultimo posto. Esiste la certezza che nel gruppo del Mondiale non vedremo proprio una Svezia simile? Le agenzie di scommesse l'hanno proprio designata favorita del prossimo confronto, offrendo una quota di 1,89 per la vittoria. La Tunisia ha condotto una campagna di qualificazione semplicemente fantastica. Nella qualificazione africana la squadra ha dominato gli avversari nel gruppo N al punto da chiuderlo con una differenza reti di 22-0. La Tunisia ha conquistato il primo posto, accumulando 28 punti sui 30 disponibili. Dopo la fase di qualificazione, la Tunisia non brillò, uscendo al primo turno dei playoff della Coppa delle Nazioni Africane. Detto questo, non ci sono motivi per ritenere che la squadra nordafricana non sia pronta per il torneo. Curioso che nell'ultimo incontro diretto tra le due squadre, nel lontano 2003, la Tunisia abbia battuto la Svezia 1-0. Gli africani resisteranno nel prossimo match.