De stad Razgrad, de laatste jaren enigszins verwend met Champions League-actie, zal gastheer zijn van een paar teams die tot de meest gelijkwaardige in de 1/16 eindfase lijken te behoren. Ludogorets speelt in de huidige Europese competitie in alle continentale toernooien. De Bulgaarse kampioen begon het seizoen in de Champions League kwalificatie, waar ze afrekenden met de clubs Sutjeska en Shamrock Rovers, maar slaagde er niet in Dinamo Zagreb te passeren in de halve finale. Na die tegenslag kwam Ludogorets in de laatste ronde van de Europa League-kwalificatie nipt tekort tegen Zalgiris, alvorens in de groepsfase uit de bovenste twee posities in de groep te degraderen door Roma en Betis. Anderlecht eindigde vorig seizoen als derde in de Belgische competitie en ging dus rechtstreeks naar de kwalificatie voor de Conference League. Daar namen de Belgen het op tegen het vrij zwakke Paide en het vrij sterke Young Boys. In de groep van Anderlecht werden al hun tegenstanders gereden door West Ham, terwijl de Belgen met acht punten als tweede eindigden achter de Engelsen. De bookmakers hadden de kansen in de aanloop naar de eerste etappe lichtjes gekanteld in het voordeel van de thuisploeg.

Ludogorets keerde pas een paar dagen geleden terug uit zijn winterslaap en speelde zijn eerste officiële wedstrijd in meer dan twee maanden. Het versloeg de underdogs met 2-1 in een wedstrijd met weinig punten. De Bulgaarse club is vol goede moed in de strijd om de titel tegen CSKA Sofia. Ludogorets heeft een vrij drukke voorbereidingscampagne gehad voor de hervatting van de Europese competities, zodat de eerste tegenstander in een goede stemming en met vechtlust zal zijn.

Er zijn nu veel minder vragen over de vorm van Anderlecht. Sinds het derde decennium van december tot op heden hebben de Belgen negen officiële wedstrijden gespeeld. Terwijl Anderlecht midden januari slechts één punt pakte in drie competitierondes, hebben ze in de volgende vier ontmoetingen tien van de mogelijke twaalf behaald. De succesvolle reeks van de ploeg mag ook niet misleidend zijn, want Anderlecht is de tiende club in het klassement. In hun laatste vijftien uitwedstrijden won de Belgische club slechts vijf keer, dus ze zullen niet in staat zijn om volledig competitief te zijn in Razgrad.