Argentinië en Kroatië zullen tegen elkaar spelen in de halve finales van het WK 2022. De Argentijnen scoorden zes punten in de groepsfase, door Mexico met 2-0 en Polen te verslaan voordat ze met 1-2 verloren van Saoedi-Arabië. In de play-offs maakten de Argentijnen elk twee doelpunten. Ze begonnen met twee keer te scoren tegen Australië voordat ze de gelijkmaker tegen kregen en bleven daarna scoren tegen Nederland voordat ze de gelijkmaker tegen kregen en een penalty moesten nemen om een halve finale af te dwingen (4-3). In de tweede ronde van de groepsfase van het WK 2022 versloeg Kroatië Canada met 4-1, de enige overwinning in reglementaire tijd voor de Europese ploeg. Kroatië versloeg Japan in de 1/8 finale en Brazilië in de kwartfinales. Wat kunnen we verwachten in de komende ontmoeting? Kroatië versloeg één topteam uit Zuid-Amerika en ging onderuit tegen het andere. De Checkers hebben een zeer zwaar programma, maar tot nu toe hebben Luka Modric en zijn gezelschap het goed gedaan. De sensationele overwinning op Brazilië heeft de krachtsverhoudingen in de Mundial natuurlijk veranderd. De bookmakers hebben de kansen al geteld en Argentinië is, met Kroatië in de weg, de nieuwe favoriet voor het WK van 2022. De Argentijnen zelf weten dat er met Modric niet te spotten valt. De laatste ontmoeting met de Kroaten was op het WK 2018 in Rusland. Toen verloren Messi en gezelschap met 0-3 in de groepsfase. De Albiceleste hebben de kans om zich te rehabiliteren voor die nederlaag. Beide teams bereikten de halve finale met hetzelfde wapen - een ingestudeerde penalty shoot-out. Doelmannen Dominic Livakovic en Emiliano Martinez waren briljant in het afweren van de 11-meter penalty shoot-out. Te midden van de opgehoopte vermoeidheid en ongelooflijke zenuwen besefte iedereen dat we in de halve finales waarschijnlijk geen feest van aanvallend voetbal zouden zien. Aan de ene kant staat de briljante Lionel Messi, aan de andere kant de schitterende Luka Modrić. Beiden kunnen met meesterwerkjes komen. Er mag geen enkel risico zijn in de halve finale. De teams zullen zo dicht en voorzichtig mogelijk spelen. Een penalty shoot-out is niet uitgesloten. Niemand is zeker bang voor een penalty shoot-out. Volgens de bookmakers is Argentinië de favoriet. Messi zal zijn uiterste best doen om in de finale te spelen, maar Kroatië zal zich niet zo gemakkelijk gewonnen geven. We kunnen met een handicap (+1) wedden op de overwinning van het Europese team.