Op woensdag 11 december speelt Arsenal thuis tegen Monaco. Beide teams hebben hun plaats in de top24 al veiliggesteld, maar de ontmoeting is belangrijk vanuit het oogpunt van de strijd om de top acht. Tot nu toe staan de clubs net op het randje van de felbegeerde zone.

Arsenal struikelde opnieuw in de APL - verloor punten in de ontmoeting met Fulham. De club dreigt nog voor de nieuwjaarsvakantie uit de race te raken voor het kampioenschap. In zo'n situatie wordt de Champions League het toernooi met prioriteit. Tegelijkertijd is de wedstrijd met Fulham een ongeluk. Op XG was er een kolossaal voordeel voor de gasten. Arsenal scoorde bijna drie keer, terwijl de tegenstander bijna de enige nadering van het doel realiseerde.

De club heeft moeite met de samenstelling. Allereerst hebben we het over de verdediging: Zinchenko, Calafiori, Magalhaes, Tomiyasu, White - allen zullen niet helpen in de komende wedstrijd. Dit is zeker een kans voor de snelle aanval van Monaco.

De Monegasken hebben een aardig schema in het Franse kampioenschap. De ploeg staat slechts vijf punten achter PSG en is nog steeds in de strijd om de titel. In de laatste wedstrijd rekende Monaco zelfverzekerd af met Toulouse. Maar daarvoor waren er twee nederlagen op rij - van Benfica en Marseille. In het thuisduel met de Portugezen in de Champions League werd veel beslist door een penalty - daarvoor zag Monaco er niet zwakker uit.

De ploeg van Ado Hütter wordt zwaar onderschat voor de ontmoeting met Arsenal. Toch kreeg de topclub van Ligue 1 in de lijn kansen van meer dan 10.00. Het is twijfelachtig of er een wedstrijd met één doelpunt komt, gezien de blessures van de favoriet en de moeilijke agenda van de Londense ploeg. De ploeg van Arteta heeft zaterdag al een wedstrijd met Everton op het programma staan - daar mag je absoluut geen punten verliezen. De Champions League is nu zeker geen prioriteit. Het is logisch om de spelers te sparen voor de knotsgekke nieuwjaarsperiode in Engeland.

Monaco zelf heeft zich eerder laten zien tegen de grands. In de eerste ronde rekenden de Monegasken af met Barcelona. Jonge talenten als Manes Akliusz en Georgi Ilenikhena worden in zulke ontmoetingen tot het uiterste gemotiveerd.

Hütter kan in de komende ontmoeting niet rekenen op een optimale selectie. Folarin Bolagun en Crepin Diatta liggen in de ziekenboeg. Het verlies van een spits is een groot nadeel, maar de coach heeft de mogelijkheid om diep te roteren.

Monaco staat op het niveau van de outsiders in de APL. Zelfs een overwinning met een handicap van twee doelpunten wordt aangeboden met kansen rond de 1.60. Een nederlaag in zo'n ontmoeting is onwaarschijnlijk. Monaco is nog in geen enkele wedstrijd onderuit gegaan. Een sterke club met gemotiveerde jeugd is in staat om te profiteren van de personele problemen van de favoriet. De vermoeidheidsfactor is ook niet in het voordeel van Arsenal.