De Londense derby trekt ongetwijfeld aanzienlijk meer de aandacht van neutrale supporters in de halve finale van de Engelse League Cup dan de confrontatie tussen Newcastle United en Manchester City. En het gaat niet alleen om de gespannen verhoudingen tussen de ploegen en de scherpte van hun confrontaties. Op dit moment is de situatie rond Chelsea zeer interessant. Op de eerste dag van dit jaar hebben de 'blauwhemden' afscheid genomen van Enzo Maresca - de trainer die in slechts anderhalf jaar aan het hoofd van de ploeg twee internationale trofeeën heeft veroverd: de Conference League en de FIFA Club World Cup. De formele reden voor het ontslag van de Italiaanse trainer was de sportieve teruggang bij Chelsea, maar veel bronnen spreken over gespannen verhoudingen tussen Maresca en het bestuur van de Londense club en over de belangstelling voor de recente resultaten van Liam Rosenior in het 'broederlijke' Straatsburg. Precisie aan deze trainer werd de door Maresca vrijgekomen positie toegewezen. Bij Arsenal daarentegen is dergelijk gebeuren niet aan de orde. De Kanonieren boeken al jarenlang voortdurend vooruitgang onder leiding van Mikel Arteta, die autoriteit geniet bij zowel de supporters als de eigenaren van de club. Na Arsène Wenger functioneert de Spanjaard beter dan anderen in Arsenal, en dit moet worden bevestigd door trofeeën. De bookmakers hebben de gasten als favorieten voor de komende ontmoeting aangewezen en geven hun overwinning een quotering van 2,29. Chelsea heeft nog één duel onder leiding van Rosenior weten te spelen. In dat duel versloeg het de streekgenoot Charlton met 5-1, en speelde als de directe reserve van de kernploeg. Met andere woorden: de focus op de komende wedstrijd tegen Arsenal is duidelijk af te lezen zonder verdere argumenten. De komende ontmoeting voor de belangrijkste spelers van Chelsea wordt een kleine proef voor de nieuwe coach en is van groot belang voor hem. Wat Arsenal betreft, is het geheel veel eenvoudiger. Waarschijnlijk beschouwt Arteta de komende wedstrijd niet als speciaal. Ten minste, als tegen Portsmouth op zondag veel basisspelers van de Kanonieren het veld betraden na de zware Boxing Day-periode, dan moet rotatie van de selectie in de wedstrijd tegen Chelsea niet worden uitgesloten, een resultaat dat in de terugwedstrijd op het Emirates Stadium kan worden rechtgezet. Laten we inzetten op de meer gemotiveerde thuisploeg.